Sean Combs: Die Akte Bad Boy – die Geschichte seiner Gewalttätigkeit
In einer monatelangen Recherche trug der US-amerikanische ROLLING STONE die Akte Sean Combs zusammen.
Curry, der von 1997 bis 2006 bei Bad Boy unter Vertrag stand, war einer der unverblümtesten Kritiker und schrieb 2009 in seinem Buch „Dancing With The Devil: How Puff Burned The Bad Boys of HipHop“ über seine Beziehung zu Combs. Er sagt, Combs habe ihm wiederholt versprochen, sein Soloalbum zu produzieren, ihm aber nie ein Budget genannt. „Es gibt verschiedene Arten, wie man einen Menschen umbringen kann“, sagt Curry im Gespräch mit ROLLING STONE. „Ich habe mitbekommen, wie er den Spirit vieler Menschen getötet hat.“
„Dieser Typ hat keine Seele, keine Verpflichtung gegenüber irgendjemandem, nicht einmal gegenüber seinen Kindern“ (Produzent Rodney „Lil Rod“ Jones)
Nicht jeder empfand das so. Die Singer-Songwriterin Kalenna Harper sagt, einer der Höhepunkte ihres Lebens sei ihre Beteiligung an Combs‘ R&B-Trio Diddy Dirty Money im Jahr 2009 gewesen. (Später arbeitete sie mit Combs an dessen „The Love Album“.) „Er war verdammt cool“, sagt sie und fügt hinzu, dass Künstler, die Combs für den Verlauf ihrer Karriere verantwortlich machen, möglicherweise unter dem „Syndrom verärgerter Mitarbeiter“ leiden.
Vor Jahren wurde geflüstert, dass einige A&R-Manager von Bad Boy sexuelle Gefälligkeiten von Künstlerinnen als Gegenleistung für professionelle Aufmerksamkeit erwarten würden. „Ich hörte davon, dass [Künstlerinnen] gebeten wurden, mit einigen der männlichen Führungskräfte etwas zu unternehmen“, erinnert sich ein ehemaliger Bad-Boy-Mitarbeiter. „So nach dem Motto: ‚Wir können deine Karriere entscheiden, was willst du dagegen tun?‘“ Zur Personalabteilung zu gehen war sinnlos. „Wenn du deinen Job willst, gehst du nicht hin, um dich zu beschweren“.
Im Podcast „Call Her Daddy“ sagte Aubrey O’Day, Ex-Mitglied der Girlgroup Danity Kane, dass sie aus der Gruppe geworfen wurde, weil sie nicht bereit war, bestimmte Dinge zu tun, „nichts, was mit meinem musikalischen Talent zu tun hatte, aber in anderen Bereichen“. Genauer wollte sie nicht werden. „Es gab kein #MeToo“, fügte sie hinzu. „Du hast eine Million NDAs und eine Million Verträge unterschrieben, die dir deine Rechte genommen haben.“ Auf Nachfrage des ROLLING STONE sagte O’Day: „Die Antwort auf die Frage, was passiert, wenn man nicht tut, was die Manager wollen? Es ist meine ganze verdammte Geschichte.“
Einige, die Combs verließen, befürchteten, er könnte versuchen, sie ganz aus der Branche zu vertreiben. Die Brooklyner Rapperin Lynese „Babs Bunny“ Wiley aus Combs‘ MTV-Reality-Show „Making the Band“ sagt, sie sei nach ihrem Ausstieg beim Label „angeschwärzt“ worden. Bunn, die Fotografin, behauptet, dass sie prompt keine Aufträge mehr bekam, nachdem sie im Jahr 2000 einen Prozess gegen Combs gewonnen hatte, weil dieser eine Reihe ihrer Biggie-Fotos einbehalten hatte. Sie behauptet, ein Freund bei der Zeitschrift „The Fader“ habe ihr erzählt, Combs habe persönlich im Büro angerufen und gesagt, wenn sie mit Bunn arbeiten würden, würde Bad Boy seine Werbung aus der Zeitschrift zurückziehen.
Die Talkshow-Moderatorin Wendy Williams schrieb 2004 in ihrem Buch, dass Combs „viel Geld ausgegeben und seinen Einfluss genutzt hat, um zu versuchen, mich zu zerstören“, nachdem sie ein angebliches Sex-Foto von Combs und einem anderen Mann auf ihrer Website veröffentlicht hatte. (Combs bestritt, dass er auf dem Foto zu sehen war.) Und der Musikproduzent Easy Mo Bee behauptete im Februar, dass er Combs wegen Tantiemen, die Combs sich selbst für einen Song des Produzenten gutgeschrieben hatte, zur Rede gestellt habe, worauf dieser eantwortet habe, dass „bestimmte Leute nicht mehr mit mir verhandeln wollten“.
„Er ist jemand, den man sich nicht zum Feind machen will“, sagt ein ehemaliger Mitarbeiter von Combs. „Leute, die gegen ihn vorgehen, werden geächtet.“
Für einige waren die Auswirkungen, von Combs gedisst oder geschnitten zu werden, tiefgreifend. Wie Ex-Bad-Boy-Präsident Burrowes sagt, vergisst Combs nie einen Groll: „Wenn er einen Haken im Pullover sieht, zieht er daran.“
VI: Das Leben ist nicht immer so, wie es zu sein scheint
Zu Combs‘ 50. Geburtstag 2019 versammelten sich die Feiernden in seinem 17.000 Quadratmeter großen Haus in Holmby Hills in feinen Westen von Los Angeles. Überall schwarzer Abendgarderobe und perlenbesetzten Kleider. Bei Champagner und eiskaltem Cîroc, die Wodka-Marke, für die Combs Werbung macht, bewunderten sie das atemberaubende Gemälde des afroamerikanischen Kunststars Kerry James Marshall, das Combs kürzlich für 21 Millionen Dollar erworben hatte. Beyoncé und Jay-Z gaben sich die Klinke in die Hand, ebenso wie Dr. Dre, Leonardo DiCaprio, Kobe Bryant, Cardi B, Snoop Dogg, Kim Kardashian, Usher und Post Malone.
Es war ein krönender Moment für Combs, ein Beweis für den vielseitigen Erfolg, den er sich hart erarbeitet hatte. Combs hatte die Mode erobert und war 2004 als Menswear Designer of the Year ausgezeichnet worden, er trat am Broadway auf, wurde Miteigentümer von DeLeón Tequila, gründete den Kabelsender Revolt TV, kaufte mit Mark Wahlberg das Sportgetränkeunternehmen AQUAHydrate und hatte 2014 einen Cameo-Auftritt im Disney-Film „Muppets Most Wanted“. Und er änderte seinen zweiten Vornamen legal und offiziell in Love. Mit seinen harten Kanten, die durch sein vergoldetes Leben scheinbar weggeschliffen wurden, schien Combs unantastbar zu sein. Das alles war die perfekte Tarnung für den mutmaßlichen körperlichen und sexuellen Missbrauch seiner Frau Ventura.
Ventura sagt in ihrer Klage, dass es mehrere Zeugen für ihre angebliche Misshandlung gab, die aber zu viel Angst hatten, Combs zur Rede zu stellen. Sie behauptet, dass sowohl Combs‘ Sicherheitschef als auch sein Assistent „zu weinen begannen“, als sie das Ausmaß ihrer Verletzungen sahen. In einem offenen Brief, der ROLLING STONE vorliegt, schrieb Venturas Freundin Tiffany Red, dass sie in der Nacht 2015 anwesend war, in der sich Ventura gezwungen sah, ihre Überraschungsgeburtstagsfeier wegen eines weiteren „Ausrasters“ mit Combs zu verlassen. Red erinnerte sich daran, Ventura mit dem Rücken gegen eine Wand gedrückt gesehen zu haben, mit dem fluchenden Combs vor sich. Sie sagte, Ventura sei später in der Nacht, offenbar „sediert“, zurückgekehrt sei, während Combs laut Red geschrien habe: „Ich bin den ganzen Weg von Miami hergeflogen. Sie wird diesen Geburtstagsschwanz bekommen!“ Red schrieb, sie habe einem „sichtlich wütenden“ Combs gesagt, er solle Ventura in Ruhe lassen. Sie erinnerte sich, dass Combs sie ignorierte und mit Ventura in einem Golfwagen davonfuhr.
Combs‘ missbräuchliches Verhalten erstreckte sich laut ihrer Klage auch auf Venturas inneren Kreis. Sie behauptet, eine ihrer Freundinnen habe nach einer körperlichen Auseinandersetzung mit Combs 2018 einen Vergleich erzielt. Nach Venturas Geburtstagsparty 2015 habe ein „stark betrunkener“ Combs einen von Venturas Freunden über einen Balkon im 17. Stock baumeln lassen, erzählte ein anderer Freund. (Keiner der beiden Freunde reagierte auf eine Anfrage des ROLLING STONE.) Eine Quelle, die mit Combs und Ventura zusammengearbeitet hat, berichtet, dass die Leute ihm nie ihre Meinung sagten, weil Combs „nicht an ein Nein glaubt, und wenn man ihn zornig macht, kann es sehr gefährlich sein.“
„Er ist niemand, der an ein Nein glaubt“ (Eine anonyme Zeugin)
In ihrer Klage sagt Ventura, dass sie schließlich die Kraft fand, ihn endgültig zu verlassen, als Combs sie im September 2018 angeblich in ihrer Wohnung vergewaltigt habe – an dem Abend, an dem sie sich mit ihm zum Abendessen traf, um die Trennung zu besprechen. Sie behauptet, Combs habe ihr die Kleidung vom Leib gerissen und sie angegriffen, obwohl sie wiederholt „Nein“ rief und versuchte, ihn wegzustoßen. Einen Monat später berichtete das Magazin „People“ vom Ende der Beziehung und zitierte eine Quelle, die sagte, Ventura wolle sich wieder auf ihre Karriere konzentrieren.
Obwohl kaum jemand von der Hölle wusste, in der Ventura während ihrer Beziehung zu Combs lebte, bis sie ihre Klage einreichte, machten Berichte über Combs‘ Verhalten während ihres gemeinsamen Jahrzehnts kleinere Schlagzeilen. Im Jahr 2017 wurde Combs von der Privatköchin Cindy Rueda wegen sexueller Belästigung verklagt, eine Klage, die zu der Zeit bizarr erschien, aber jetzt erneut untersucht wird. Rueda behauptete, als sie 2015 für Combs arbeitete, habe er sie „regelmäßig“ Gerichte servieren lassen, während er und seine Gäste „sexuell aktiv“ waren. Rueda behauptete, Combs habe sie einmal gebeten, eine „postkoitale Mahlzeit“ zuzubereiten, dann habe er sie völlig nackt begrüßt und gefragt, ob „sie seinen nackten Körper mag.“ Bei einem Vorfall im August 2015 soll Combs Rueda gebeten haben, ihm in seinem Zimmer das Frühstück zu servieren, während er dort mit dem Model Gina Huynh Sex hatte. Rueda habe das Essen auf einen Tisch „fallen lassen“ und sei geflohen. (Der Rechtsstreit wurde vor ein Schiedsgericht gebracht und privat beendet. Ein Anwalt von Rueda antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme).
Huynh tauchte unterdessen 2019 mit der Behauptung wieder auf, Combs habe sie geschlagen. In einem Interview mit der Klatschbloggerin TashaK sagte Huynh, dass sie seit 2014 mit Combs zusammen sei und dass er ihr 50.000 Dollar für einen Schwangerschaftsabbruch angeboten habe. Huynh sagte auch, dass Combs sie 2018 zu Boden geschubst und an den Haaren gezogen habe und ihr in einem Eifersuchtsanfall einmal auf den Bauch getreten habe. Die Anschuldigungen haben damals kaum Wellen geschlagen, und Huynh ist nach dem Interview verstummt. (Huynh lehnte es ab, sich für diesen Artikel zu äußern.)
Die junge Frau aus der Gegend von Detroit, die Combs und Pierre im Dezember verklagt hat, sagt im Gespräch mit ROLLING STONE, dass sie hofft, dass ihre Klage „nicht nur Combs, sondern auch all diejenigen zur Rechenschaft ziehen wird, die mitgemacht haben, geschwiegen haben oder sein Verhalten aktiv gedeckt haben“. In ihrer Klage sagte sie, dass ihr Alptraum-Erlebnis kein „isolierter Vorfall“ war und verwies auf eine andere Frau, die Pierre im November verklagte. (Diese Frau behauptet, Pierre habe sie als seine Assistentin zwischen 2016 und 2017 beschäftigt und sexuell missbraucht).
Dann, Anfang Februar, verklagte Jones, der Produzent vom Combs‘ „Love Album“, Pierre. In der 73-seitigen Klage des Anwalts Tyrone Blackburn – die ungewöhnliche Elemente, wie Fotos der Angeklagten und geschwärzte Namen enthält – steht, dass Jones mit Combs arbeitete, reiste und oft mit ihm lebte, während er Songs für das Album produzierte. Jones beschrieb seine Zeit mit Combs als eine hedonistische Höllenwelt. Er behauptete, über Bild- und Tonmaterial zu verfügen, das Combs, seine Mitarbeiter und seine Gäste bei „schwerwiegenden illegalen Aktivitäten“ zeige, einschließlich der Verwendung und des Vertriebs von Ecstasy, Kokain, Ketamin, Marihuana, Pilzen, GHB und „Tuci“, einem rosafarbenen Pulver, das als Mischung aus Ecstasy und Kokain beschrieben wird. Er behauptete, Combs habe ihm auf einer Party im Juli 2023 mit Ecstasy versetzten Alkohol zu trinken gegeben, bis er ohnmächtig wurde und nackt neben einer Sexarbeiterin aufwachte.
Jones sagte, Combs habe ihn mit „ständigem, unaufgefordertem und unerlaubtem Befummeln und Berühren seines Anus“ terrorisiert, und Combs habe ihn gefügig gemacht, indem er ihm Waffen vorgehalten und gedroht habe, „sein Gesicht zu fressen“. Laut der Klage habe Combs „Jones mitgeteilt, dass er bereit sei, seine Mutter zu töten, wenn er müsse, um zu bekommen, was er wolle.“ (Combs‘ Anwalt bezeichnete die Klage als „reine Fiktion“.)
„Er ist dieses Monster, nichts hat sich geändert“, sagte Jones dem ROLLING STONE kurz vor der Einreichung seiner Klage. „Dieser Typ hat keine Seele. Er ist niemandem gegenüber verpflichtet, nicht einmal seinen Kindern.“ Combs‘ Partner sind unterdessen selbst mit Anschuldigungen konfrontiert worden. Der 25-jährige Brendan Paul – den Jones in seiner Klage als Combs‘ „Drogenkurier“ bezeichnete – wurde bei den Razzien auf Combs‘ Anwesen verhaftet und wegen Kokainbesitzes angeklagt. (Paul plädierte auf nicht schuldig, akzeptierte aber im Mai einen Deal, indem er sich bereit erklärte, ein Drogenentzugsprogramm zu absolvieren, woraufhin sein Verfahren eingestellt wird. Der Deal wurde angeboten, weil Paul als Ersttäter gilt und die angeblich gefundene Drogenmenge nicht das Ausmaß eines „Drogenhandels“ hatte, so ein Sprecher der Staatsanwaltschaft von Miami).
Anfang April verklagte die Yacht-Stewardess Grace O’Marcaigh Combs und seinen 26-jährigen Sohn Christian. Sie behauptete, Christian habe sie an Bord eines Luxusschiffs, das sie für einen Urlaub 2022 in St. Martin gemietet hatte, unter Drogen gesetzt und angegriffen – während der Dreharbeiten zu einer inzwischen eingestellten Familien-Reality-Show für den Sender Hulu. Laut NBC News ist O’Marcaigh auf einer Audioaufnahme zu hören, wie sie Christian bittet, ihre Beine nicht mehr zu berühren. Sie behauptet, Christian habe später versucht, sie zum Oralsex zu zwingen (Christian Combs‘ Anwalt, Aaron Dyer, antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu den Vorwürfen, behauptete aber zuvor, O’Marcaighs Beschwerde sei voller „erfundenen Lügen und irrelevanten Fakten“).
VII: Ist dies das Ende?
Am 4. Mai postete Combs ein Video von sich selbst, wie er an einem Ozean steht und mit ausgestreckten Armen auf einen tropischen Monsun starrt, während die aufgezeichnete Stimme seines „geistlichen Beraters“ T.D. Jakes dröhnt: „Nicht hysterisch, nicht verzweifelt, nicht ängstlich, nicht besorgt, sondern ruhig im Sturm“.
Während Combs Unterstützung sammelt, wo er nur kann, haben die neuen Anschuldigungen seine Welt nachhaltig erschüttert. Nachdem er von der Leitung des von ihm gegründeten TV-Kanals Revolt zurückgetreten war, verkaufte er Berichten zufolge im März seine Aktien. Die von ihm mitbegründete Charter School in Harlem, die Schwarze Kinder auf das College vorbereiten soll, kappte Berichten zufolge ihre Verbindungen zu Combs und entfernte seinen Namen von ihrer Website. Im Januar gab der Spirituosengigant Diageo bekannt, dass er den 50-Prozent-Anteil an seiner Tequila-Marke DeLeón von Combs für rund 200 Millionen Dollar gekauft und damit ihre Partnerschaft vollständig aufgelöst habe. (In einer Gerichtsakte aus dem Jahr 2023 erklärte Diageo, dass Combs in ihrer 15-jährigen Beziehung „fast eine Milliarde Dollar angehäuft“ habe.) Und die Klagewelle hat den Streit mit Combs‘ langjährigem Rivalen 50 Cent neu entfacht, der einen Dokumentarfilm über seinen Niedergang dreht.
Combs bereitet sich auf einen Kampf vor – um seinen Ruf, sein Erbe und in gewissem Sinne auch um sein Leben. Bundesbeamte lehnten es ab, nach den Razzien im März viel zu sagen, aber eine Quelle bestätigte ROLLING STONE, dass Ermittler im südlichen Bezirk von New York potenzielle Zeugen als Teil einer Untersuchung über Sexhandel und Erpressung befragt haben. Die Ermittler werden möglicherweise auch Combs‘ angebliche Verbindungen zum berüchtigten Black Mafia Family-Kartell untersuchen, nachdem die junge Frau aus Detroit in ihrer Klage behauptet hatte, dass die Gruppe „Gerüchten zufolge die Saat für Bad Boy gelegt hat“. (Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde noch keine strafrechtliche Anklage bekannt gegeben.)
„Der Sexhandel ist sicherlich ein potenzieller Bestandteil eines Erpressungsmusters, oder er könnte allein angeklagt werden“, sagt die ehemalige Bundesstaatsanwältin Elizabeth Geddes, die zu dem Team gehörte, das R. Kelly in New York erfolgreich verfolgte, gegenüber ROLLING STONE. „Die Anklagen gegen R. Kelly, Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell – hochkarätige Persönlichkeiten, die sich lange Zeit einer echten Rechenschaftspflicht durch die Strafverfolgungsbehörden entzogen haben – bieten den Staatsanwälten eine Vorlage für eine mögliche Anklage gegen Sean Combs.“
Combs ist dafür bekannt, dass er ein goldenes Medaillon trägt, auf dem Lazarus, die biblische Figur, die von den Toten auferstanden ist, abgebildet ist – und tatsächlich: Er überlebte die tödliche CCNY-Tragödie, die Schießerei, bei der sein Top-Künstler ums Leben kam, seinen Strafprozess in New York – und hatte Erfolg. Er hat sein Debutalbum „No Way Out“ genannt, aber es ist ihm immer gelungen, einen Ausweg zu finden.
Diesmal könnte es anders sein. Je mehr Ankläger und frühere Partner mit vernichtenden Berichten über ihre Zeit mit Combs auftauchen, je mehr Stimmen darauf hindeuten, dass es weitere dunkle Geschichten gibt, die noch aufgedeckt werden müssen, desto mehr steht er in einem hart gleißenden Licht da. Für einige klingt seine Behauptung, dass sein brutaler Angriff auf Cassie im Jahr 2016 ein „Tiefpunkt“ war, von dem er sich seitdem erholt hat, nicht glaubwürdig. Eine Quelle, die das ehemalige Paar kannte, sagt, dass der häufig wütende Mogul immer am Rande des „Ausrastens“ war: „Der Tiefpunkt muss seine Persönlichkeit sein. Ich habe diese Person noch nie anders gesehen.“
Misa Hylton, die Mutter von Combs‘ erstem Sohn Justin, hatte nach Venturas Klage geschwiegen. Aber nachdem das Überwachungs-Video aus dem Hotel öffentlich wurde, reagierte sie mit den Worten: „Ich weiß genau, wie sie sich fühlt, und durch meine Empathie hat es ein eigenes Trauma ausgelöst.“ (Hylton lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab.)
Es ist eine längst überfällige Abrechnung, sagt Anna, deren Begegnung mit Combs im Peninsula Hotel sie immer noch verfolgt. „Die Leute haben sich jahrelang mit [ihren Erfahrungen] herumgeschlagen, weil man nicht weiß, was man damit anfangen soll“. Gardners Freundin schrieb in ihrer kürzlich abgegebenen eidesstattlichen Erklärung, dass sie sich wünschte, sie hätte damals den Mund aufgemacht und früher „die Hölle verlassen“. Sie sah, wie ihre Freundin mit den Folgen zu kämpfen hatte. „Diese Erfahrung hat Liza als Person völlig verändert“, schrieb sie.
Auch Dickerson-Neal sagt, dass eine einzige Nacht sie für immer verändert hat. „Ein einziges Date mit Sean Combs führte zu dem Trauma und dem Schmerz eines sexuellen Übergriffs und zu einem Ozean voller Scham“, sagt sie im Gespräch mit ROLLING STONE. Zu erfahren, dass Combs mutmaßlich ein explizites Video von ihr verbreitet hat, war „verheerend“ für sie und führte zu „lähmenden Selbstzweifeln und einem inneren Aufruhr, der ein Leben lang anhält“.
Diejenigen, die bereits vor Jahrzehnten zusahen, ahnten schon lange, dass Combs‘ Vermächtnis in Schande enden würde. „Nichts davon war wirklich eine Überraschung für mich“, sagt einer der Howard-Absolventen, der von Combs‘ angeblichem Angriff auf einen Klassenkameraden wusste. Ein anderer meint, Combs müsse sich nun der Verantwortung stellen: „Es ist an der Zeit.“
In einem Instagram-Post von Ende Mai bedankte sich Ventura für „all die Liebe und Unterstützung“, die sie erhalten hat. „Mit viel harter Arbeit geht es mir heute besser“, schrieb sie. Aber, fügte sie hinzu, die Erfahrung vieler von Combs‘ Anklägern wiedergebend: „Ich werde mich noch sehr lange von meiner Vergangenheit erholen müssen.“
