Sean Combs: Die Akte Bad Boy – die Geschichte seiner Gewalttätigkeit
In einer monatelangen Recherche trug der US-amerikanische ROLLING STONE die Akte Sean Combs zusammen.
Mit seinen Skandalen, seiner Beziehung zu Lopez und der Popularität seiner 1998 eingeführten Bekleidungslinie Sean John stieg Combs in die Stratosphäre der Popkultur auf. Für Bad Boy zu arbeiten, erfüllte Menschen mit Stolz, sagt der ehemalige Mitarbeiter Flash Rodriguez: „Es war nicht nur eine Firma, es war ein Lebensstil.“
Aber es war schwierig, für Combs zu arbeiten. Angestellte, die bei ihm bleiben wollten, mussten lernen, wie man „Puffy spricht“, so Brookshire und mehrere andere Quellen. Combs war ein anspruchsvoller Chef, der oft brüllte und Mitarbeiter nach Lust und Laune feuerte. „Niemand in seinem Team bei Bad Boy hat ihm widersprochen“, sagt der ehemalige Daddy’s House-Studio-Manager Newsome. „Niemand hat ihn herausgefordert.“ Eine andere Quelle erinnert sich, dass Rap-Star Mase, der eigentlich Mason Betha heißt, Combs hinter seinem Rücken „Massa“ nannte. (Betha antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
„Er war so sprunghaft“, sagt eine Quelle, die manchmal mit Bad Boy gearbeitet hat. „Er war immer kurz davor, auszuflippen und unheimlich zu werden. Die Leute taten alles, was er sagte, um in seiner Gunst und seinem Umfeld zu bleiben … und Puffy nutzte das aus.“
IV: „Warum sagt niemand etwas? Haben sie so viel Angst vor ihm?“
Nach seinem Freispruch im Fall der Nachtclub-Schießerei 2001 fuhr Combs Berichten zufolge direkt zur Kirche. Später machte er einen weniger gottesfürchtigen Besuch im Peninsula Hotel, wo er eine große Party zur Feier des Urteils veranstaltete. Dort soll sich er sich „Anna“, einer freiberufliche Grafikdesignerin, die mit dem Marketingteam von Bad Boy zusammenarbeitete, genähert und angefasst haben. (Die Frau bat um ein Pseudonym, da sie Angst vor Repressalien hat.) „Ich wurde an der Schulter, an den Armen und am Rücken angefasst. Er sagte: ‚Oh, ja, magst du das? Ich weiß, dass du das magst.‘ Das war richtig, richtig eklig“, erinnert sich Anna, die ihre Geschichte zum ersten Mal öffentlich erzählt. „Ich sagte: ‚Nein, nicht so sehr‘, und bin dann irgendwie rausgeschwebt.“
Anna sagt, sie habe Combs den Rest des Abends gemieden. Wochen später vertraute ihr die Freundin ihres Chefs an, dass Combs sich ihr ebenfalls in der Partynacht genähert haben soll, um „mich zum Sex zu überreden“, sagt Anna. (Eine Freundin bestätigte ROLLING STONE, dass Anna ihr sowohl von der Begegnung als auch von der vorgeschlagenen Vereinbarung erzählte, als sie ein paar Jahre später zusammenarbeiteten. Der Chef hat die ROLLING-STONE-Anfrage für ein Interview nicht beantwortet, und die Freundin lehnte es ab, sich zu äußern.)
„Ich fühlte mich viele Jahre lang ziemlich unsicher in dieser Sache. Wenn mich die Leute nach meiner Zeit bei Bad Boy fragen, wird das von seinem Mist überschattet“, sagt Anna und fügt hinzu, dass Combs sie so behandelt habe, als ob sie nur dazu da sei, „seine Launen zu befriedigen“. Combs stellte seinen Sex manchmal offen zur Schau, selbst wenn minderjährige Künstler dabei zugegen waren. Usher war noch ein jugendlicher Bad Boy-Schützling, als der spätere R&B-Superstar in den frühen Neunzigern kurzzeitig in Combs‘ New Yorker Haus wohnte. „Puff hat mich in eine ganz andere Welt eingeführt – vor allem in die des Sex“, erinnerte sich Usher 2004 im ROLLING STONE. „Es waren immer Mädchen da. Man öffnete eine Tür und sah jemanden, der es trieb, oder mehrere Leute in einem Raum, die eine Orgie feierten. Man wusste nie, was passieren würde.“
Kasey Sheridan, Mitglied der Teen-Mädchen-Band Dream, erinnert sich, dass die Gruppe zu einem Treffen mit Combs in einen Hotelbungalow in Beverly Hills gerufen wurde. Sie registrierte eine Handtasche und ein Paar Stöckelschuhe an der Eingangstür, während die Gruppe dort wartete. Nach 20 Minuten kam Combs im Bademantel aus einem Nebenzimmer. „Ich war 15, noch unschuldig und plötzlich in dieser Situation, aber wusste genau, was er nebenan macht“, sagt Sheridan.
Combs ernährte sich von seinem Ruhm und seiner Macht und schien seine Triebe noch weiter auszuleben. Das Model Crystal McKinney wurde während einer mit Stars besetzten Sean-John-Modenschau im Februar 2003 fotografiert. McKinney zufolge sagte Combs Stunden später, sie sei „zu verklemmt“ und drängte sie, einen Zug von einem Joint zu nehmen. Sie behauptet, er habe sie dann gezwungen Oralsex mit ihm zu haben, trotz ihres Widerstands. In dieser Nacht geriet McKinney in einen „Strudel aus Angst und Depression“, der, wie sie sagt, in einem Selbstmordversuch endete.
„Ich hatte meine Zukunft [im Modelbusiness] geplant, die mir nun gestohlen wurde. Sexuell angegriffen zu werden und keine Möglichkeit zu haben, sich zu wehren, ist so schmerzhaft“, erzählt McKinney dem ROLLING STONE. „Ich hatte jeden Tag das Gefühl zu sterben, weil ich noch nicht die Kraft fand, mich zu äußern. …. Ich hoffe, dass ich anderen Überlebenden helfen kann, sich zu melden und Gerechtigkeit zu suchen, indem ich mich zu Wort melde.“
Nicht lange danach, zwischen Frühjahr und Herbst 2003, hielt sich ein 17-jähriges Mädchen mit Freunden in einer Lounge in der Nähe von Detroit auf, als sich ein Mann im Anzug näherte und sich als Combs‘ „bester Freund“ vorstellte. Der Mann rief angeblich Combs an und ließ das Mädchen direkt mit dem berühmten Produzenten sprechen, der doppelt so alt war wie sie. Der Mann, bei dem es sich um den ehemaligen Bad-Boy-Präsidenten Harve Pierre handeln soll, überzeugte das Mädchen, in einen Privatjet zu steigen und den zweistündigen Flug nach Teterboro, N.J., vor den Toren New Yorks, anzutreten, um Combs persönlich zu treffen, wie es in einer im Dezember letzten Jahres eingereichten Klage des Mädchens heißt, das heute eine erwachsene Klägerin ist. Sie dokumentierte die Reise mit Fotos aus dem Inneren von Daddy’s House, wo sie so tut, als würde sie einen Song aufnehmen, auf Combs‘ Initialen an der Wand zeigt und auf Combs‘ Schoß sitzt.
Die Fotos wurden der Klage beigefügt, um die Behauptungen der Frau zu untermauern, dass sie in dieser Nacht von Pierre, Combs und einem dritten, nicht identifizierten Mann im Aufnahmestudio gruppenvergewaltigt wurde. Die Frau behauptet, die Männer hätten sie mit Drogen und Alkohol vollgepumpt, bis sie fast bewusstlos war. Als sie in einen Ohnmacht ähnlichen Zustand fiel, habe Combs sie in ein Badezimmer geführt, wo er ihr Rock und Unterwäsche auszog und sie von hinten penetrierte. Als sie wieder zu sich kam, habe der namenlose Angreifer Combs ab gelöst und sie von hinten vergewaltigt, während Combs zusah, so ihre Aussage. Die Frau behauptet, Pierre habe den zweiten Mann abgelöst und sie ebenfalls vergewaltigt. Als die Männer mit der Vergewaltigung fertig waren, sei sie unter unerträglichen Schmerzen in eine „fötale Position“ auf den Boden gefallen und sei später aus dem Gebäude eskortiert und zurück nach Michigan geflogen worden, behauptet sie. (Combs‘ Anwalt beantragte die Abweisung der Klage und bezeichnete die Darstellung als „jahrzehntealtes Märchen“, als „unbegründete“ Behauptung und als Versuch, „an eine ungerechtfertigte finanzielle Entschädigung zu kommen“. Pierre antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar, nannte die Anschuldigung aber zuvor „Fiktion“ und einen „verzweifelten Versuch, finanziellen Gewinn zu erzielen“.)
„Das sind alles nur Versuche, an eine ungerechtfertigte finanzielle Entschädigung zu kommen“ (Sean Combs Anwalt)
Drogen waren ein fester Bestandteil von Combs‘ Leben, behauptet Ventura in ihrer Klage, er sei „süchtig nach verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln gewesen und habe häufig Ecstasy genommen.“ Sie behauptet, dass er Pillen und andere Drogen offen herumliegen hatte „wie Süßigkeiten“ und dass er auch anderen Alkohol, Ecstasy, Kokain, das Beruhigungsmittel GHB, Ketamin und Marihuana angeboten habe. Das habe die Stimmung auf einer Party nicht verbessert, sagen Ventura und andere, diese Substanzen hätten nur seine Stimmung verdüstert. Sobald Combs betrunken oder high genug war, so ein häufiger Partygast in den frühen 2000er Jahren, „wurde er gewalttätig [und] laut. Er ließ seine Wut an den Leuten aus“. In mehreren Fällen, in denen Combs extrem betrunken war, soll er Ventura geschlagen haben.
Eine Quelle aus der Branche berichtet, dass sie einmal eine Party in Combs‘ Haus verließen, weil sie sich so unwohl fühlten, als sie miterlebten, wie ein aggressiver Combs Ventura die ganze Nacht anschrie. „Man konnte in ihren Augen sehen, dass sie Angst hatte“, sagt sie. „Ich dachte: Ist das normal? Bin ich gerade auf einem Trip? Warum sagt niemand etwas? Haben sie so viel Angst vor ihm?“
In der Radiosendung „The Breakfast Club“ beschrieb Combs 2015 den „Deal“, den er seinen Freundinnen anbietet: „Wenn ich in einer Beziehung mit dir bin, wirst du 25 Prozent der Zeit das Gefühl haben: ‚Oh, Mann, ich hasse es, hier zu sein, dieser Typ hat mich betrogen, er hat mich belogen‘“, erklärte Combs, während er neben seinem Teenager-Sohn Christian saß. „Aber dann gibt es 75 Prozent von ‚Ich werde dich zur glücklichsten Frau auf der ganzen Welt machen. Ich werde da sein, um deine Träume zu unterstützen. Ich werde da sein, um dich zu halten, dir zuzuhören. Ich werde da sein, um dein bester Freund zu sein. Und ich verspreche, dass du meist lächeln wirst. Du weißt, wer ich bin, so ist es.‘ Würdest du dich für den Deal entscheiden?“
Es gab eine Bedingung des Deals, die Combs nie preisgegeben hat: Die Frauen, die den Vertrag unterschrieben haben, durften nicht aussteigen, berichten Quellen. Damien Vasquez, ein ehemaliger Praktikant bei Bad Boy, sagt, nachdem Combs und Lopez sich getrennt hatten, habe Combs Mitarbeiter mit Schildern vor den TRL-Studios von MTV campieren lassen, um sie zurückzugewinnen. Ventura behauptet, dass jedes Mal, wenn sie sich versteckte, Combs‘ Netzwerk von Mitarbeitern sie fand und anflehte, zurückzukehren, einschließlich eines Bad-Boy-Managers, der drohte, die Veröffentlichung ihrer Musik zurückzuhalten, wenn sie Combs‘ Anrufe nicht erwiderte. Nachdem Ventura Combs verlassen hatte, versuchte er, „das Bild eines Mannes mit gebrochenem Herzen zu zeichnen, der verletzt ist“, so eine Quelle, die das Paar während ihrer Beziehung kannte, obwohl er in Wirklichkeit „ein Lügner [und] ein Missbraucher ist“.
Burrowes glaubt, dass Combs‘ Verluste in jungen Jahren – insbesondere die Ermordung seines Vaters – seine Beziehungen geprägt haben. „Er ist jetzt mit dem Geld und der Macht gestärkt“, aber „das Verlassenwerden und der Akt des Verlassens kann zu bösartigen Ergebnissen führen“, sagt er. „Und die Frauen trifft es am schlimmsten.“
Combs‘ langjährige Partnerin Kim Porter, die 2018 an einer Lungenentzündung starb, war da keine Ausnahme. Ihre Beziehung war turbulent, berichten zwei Quellen, die behaupten, Combs habe sie körperlich misshandelt. „Ich erinnere mich, dass Kim eine Menge durchgemacht hat“, sagt der ehemalige Bad-Boy-Rapper Mark Curry. „Wenn man in ihrer Nähe lebt, bekommt man die toxische Beziehung zu sehen … Ich glaube, jede Beziehung, die ich in seiner Nähe erlebt habe, war so.“
Combs und Porter kamen 1994 zum ersten Mal zusammen und gingen bis 2007 immer wieder miteinander aus. Sie beendete die Beziehung endgültig, als sie erfuhr, dass Combs heimlich ein Kind gezeugt hatte, während sie mit ihren Zwillingstöchtern schwanger war. Es gab weitere Treuebrüche, darunter Combs‘ Affäre mit Lopez. Aber Combs habe sie nie wirklich weiterziehen lassen, sagte Porter in einem Interview mit „Essence“. Er rief immer noch „50, 60 Mal am Tag“ an, erzählte sie. „Es war, als ob mein Leben nicht mein eigenes wäre …. Er war sehr, sehr aufdringlich.“
Im Jahr 2000 erzürnte Combs die noch junge Beziehung zwischen Porter und dem inzwischen verstorbenen Musikmanager Shakir Stewart. Als sich die Branche im Sommer zur Hochzeit des Starproduzenten L.A. Reid in Italien versammelte, kam Combs nach der Zeremonie in Stewarts Zimmer und schlug angeblich einen Stuhl auf Stewarts Kopf, so dessen Mutter und zwei seiner engen Freunde gegenüber ROLLING STONE. „Er ließ ihn blutend auf dem Boden eines Hotels in Italien liegen“, sagt Stewarts Mutter Portia. „Er musste genäht werden und dann hat [Combs] ihm gedroht … ‚Ich werde dich umbringen‘ … Da habe ich gesagt, du musst aus diesem Geschäft aussteigen. Dieser Mann ist verrückt.“
„Es gibt verschiedene Arten, wie man einen Menschen umbringen kann“
Mitte der Nullerjahre hatte Bad Boy mehrere Top-Acts verloren, darunter Faith Evans, Total, 112, Craig Mack und Foxy Brown. Zwei Jahrzehnte später haben fast alle Künstler Combs verlassen. Abgesehen von ihm selbst, seinem Stiefsohn Quincy Brown und seinem Sohn Christian ist nur noch Janelle Monáe bei dem Label. (Ein Vertreter von Monáe antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Machine Gun Kellys letzter bei Bad Boy veröffentlichter Track stammt aus dem im Februar dieses Jahres, er gründete inzwischen sein eigenes Label, EST 19XX.)
ROLLING STONE hat Dutzende von Künstlern, die bei Bad Boy unter Vertrag standen, kontaktiert, um sie nach ihren Erfahrungen mit dem Label zu fragen. Viele lehnten ab, einer sagte: „Ich habe nichts Nettes über meine Zeit bei Bad Boy zu sagen. Es war keine gute Erfahrung und eine, die ich wirklich nicht noch einmal erleben möchte.“ Diejenigen, die mit ROLLING STONE sprachen, sagten, dass sie das Gefühl hatten, dass ihre Zeit bei dem Label durch mangelnde Führung vergeudet wurde; einige verbrachten Jahre bei Bad Boy, ohne irgendwelche Musik zu veröffentlichen.
