Natalie Merchant

Es ist 13 Jahre her, dass Natalie Merchant ein Album mit eigenen Kompositionen veröffentlichte, doch gute Musik gab es auch zwischendurch. Auf ein Album mit angloamerikanischen Folk-Weisen („The House Carpenter’s Daughter“, 2003) folgte „Leave Your Step“ (2010), auf dem Merchant Schlaflieder und Kindergedichte mit Klezmer, Appalachian Folk und Orchester vertonte. Doch die Musikrichtung ist ja zweitrangig; es ist immer Merchants kehlig-dunkle Trademark-Stimme, die präzise und anmutig und berührend ist, ohne große dramatische Bögen spannen zu müssen.

Das ist natürlich auch hier so. Merchant singt ihre großzügigen Lieder; mehr noch, sie belebt diese Lieder, die von der sanften Ruhe der Sängerin durchflutet sind wie ein schöner Raum vom Morgenlicht. Merchant hat Zeit – gleich das erste Stück, das wundervolle „Ladybird“, baut sich über fast sieben Minuten auf, ein Frauenchor singt mit Country-Couleur. Das folgende „Maggie Said“ hat in seiner Schlichtheit fast die Ikonografie eines Leonard-Cohen-Songs. Und das ungeheuer tief seufzende „Lulu“ braucht ein Orchester, um annähernd vollständig ausgedrückt werden zu können.

Die Musik auf „Natalie Merchant“ ist Songwriter-Folk, entschleunigter Soul und klassische Pop-Grandeur, man hört vielleicht eher den Sound von „Ophelia“ als den von „Motherland“, aber am Ende ist das unerheblich: All das ist Natalie Merchant.