„Let’s Go for It“: Tim Walz im Interview – er hat die Endzone im Visier

Seine erste Amtszeit wurde sowohl von der Covid-19-Pandemie als auch von den gewalttätigen Protesten und Unruhen im Mai 2020 nach der Ermordung von George Floyd durch den Polizisten Derek Chauvin überschattet. Walz hatte großes Verständnis für die Klagen über Polizeibrutalität, wurde jedoch von einigen kritisiert – obwohl er von Trump gelobt wurde –, weil er mit dem Einsatz der Nationalgarde wartete. Seine Regierung legte diese Entscheidung zunächst dem Bürgermeister von Minneapolis, Jacob Frey, vor, der sagte, er sei vorsichtig, das Militär in eine bereits chaotische Situation zu schicken.

Walz aktivierte schließlich 7.000 Nationalgardisten, aber zu diesem Zeitpunkt waren Bilder von brennenden Gebäuden und Chaos bereits weltweit ausgestrahlt worden. Ich frage Walz nach den beiden Krisen und was er daraus gelernt hat, das er auf seine mögliche Amtszeit als Vizepräsident anwenden könnte. Seine Antwort zu den Floyd-Protesten ist das einzige Mal in unserem Gespräch, dass er in einen Wortschwall über zwischenstaatliche Koordination verfällt.

„Ich denke, für viele von uns stellt sich die Frage, welche Richtlinien im Vorfeld galten“, sagt Walz. “Wie kann man das vorhersehen und wie kann man mit der Vorplanung beginnen, um zu antizipieren, wie diese funktionieren, da es verschiedene Ebenen der Beteiligung auf lokaler, bundesstaatlicher und nationaler Ebene gibt. Wie arbeiten sie zusammen?“

Er geht ausführlicher auf seine Erfahrungen mit der Pandemie ein. Wie viele Gouverneure des Mittleren Westens wurde er abwechselnd unterstützt und an den Pranger gestellt, weil er den Spagat zwischen dem Schutz der öffentlichen Gesundheit und den Forderungen unruhiger Bürger, die sich über geschlossene Schulen und Maskenpflicht beschwerten, bewältigen musste.

„Mein Führungsstil ist kooperativ und ich höre den Experten zu“, sagt Walz. “Ich hatte das Glück, die Mayo Clinic zur Verfügung zu haben, und ich hatte das Glück, Militärpersonal zu haben, das diese Dinge verstand. Ich habe mich immer mit Menschen umgeben, die befugt sind, zu sagen: „Schau, ich glaube nicht, dass das der richtige Weg ist. Das solltest du tun.“ Und dann in der Lage zu sein, im Nachhinein darauf zurückzukommen, wenn es einige Bewertungen gibt, die man besser machen kann.“

Er gibt zu, dass ihn die Leidenschaft der Anti-Masken- und Anti-Impf-Aktivisten überrascht hat.

„Ich glaube, die amerikanische Öffentlichkeit ist so konditioniert, dass es in Situationen entweder ein gutes oder ein schlechtes Ergebnis gibt“, sagt Walz. “Leider gab es während der Pandemie nur wirklich schlechte und schlechte Ergebnisse. Ich wünschte, ich hätte geahnt, dass sie Falschinformationen verbreiten würden, denn ich glaube, die große Mehrheit der Menschen wäre auf unsere Seite gekommen, aber es ging alles so schnell.“

Walz wurde 2022 wiedergewählt und die Ergebnisse seither sind eine erfreulichere Geschichte. Die Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party stellte zum ersten Mal seit Jahrzehnten beide Häuser und den Gouverneur. In seiner zweiten Antrittsrede sagte Walz, dass sein Ziel nichts Geringeres sei als die Beseitigung der Kinderarmut und die Schaffung des besten Umfelds für die Kindererziehung im ganzen Land. Die umfassende Gesetzgebung, die einige Monate später verabschiedet wurde, wurde von seinen Mitarbeitern zu Recht als „Minnesota Miracle“ bezeichnet und beinhaltete eine Ausweitung des Familien- und Krankenurlaubs, den Schutz des Rechts auf Abtreibung, Steuergutschriften für Kinder für Familien mit niedrigem Einkommen, eine Milliardeninvestition in den sozialen Wohnungsbau und ein kostenloses Frühstück und Mittagessen für alle Schüler in Minnesota.

„Ich weiß, dass das Mittagessen-Programm Tim viel bedeutete“, sagt Senator Nick Frentz, während er mich an einem strahlenden Oktober-Nachmittag durch Mankato fährt. ‚Tim bezahlte die Rechnungen für das Mittagessen von Kindern, die es sich nicht leisten konnten‘, sagt Frentz. “Er wollte, dass es für alle kostenlos ist, ohne Stigmatisierung oder verschiedenfarbige Tickets für kostenlose Mittagessen, weil er fand, dass es den Kindern peinlich war, sie zu benutzen.“
Zurück in Savannah sagt Walz, dass es bei seinen Entscheidungen einfach darum ging, das Richtige zu tun, ohne sich um zukünftige politische Rückschläge zu sorgen.

„Man gewinnt keine Wahlen, um politisches Kapital anzuhäufen und wiedergewählt zu werden, man gewinnt Wahlen, um politisches Kapital zu verbrennen und Leben zu verbessern“, sagt Walz. “Und das Wunder von Minnesota war für viele von uns, insbesondere für mich, nur eine Fortsetzung der Politik, die unser Leben verbessert hat. Ich wusste, dass diese Dinge nicht nur das Leben verbessern, sondern auch unsere Wirtschaft stärken und unsere Gemeinden verbessern.“
Dann erzählt er mir eine Geschichte aus seiner Zeit im Kongress. 2010 stand das Gesetz über erschwingliche Pflege, auch bekannt als Obamacare, zur Abstimmung. In einem umkämpften Wahlbezirk wie seinem war die Unterstützung für das Gesetz bestenfalls schwach. Walz rief seine Mitarbeiter zu einem Gespräch zusammen.
„Ich habe mein Team zusammengerufen und gesagt, dass wir ohne Zweifel für das Gesetz stimmen werden“, erinnert sich Walz. ‚Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir wahrscheinlich verlieren werden, weil die Dinge so laufen, wie sie laufen, aber ich bin mehr als bereit, wieder als Lehrer zu arbeiten. Und zu ihrer Ehre muss ich sagen, dass meine Mitarbeiter sagten: ‘Wir verstehen das. Dann machen wir es eben.“

Walz kehrte nicht in den Schuldienst zurück.