„Let’s Go for It“: Tim Walz im Interview – er hat die Endzone im Visier

Das ist die Art von Kundgebung, die man in einem Bilderbuch oder einer Neuauflage von „The West Wing“ sehen könnte. Glauben Sie mir. Ich hatte einen Großteil des Septembers und Oktobers damit verbracht, über verschiedene entmutigende rechte öffentliche Versammlungen zu berichten, von Trump-Kundgebungen in Bozeman, Montana, über die Butler, Pennsylvania, Wiedervereinigungsrede bis hin zu Carlsons Roadshow mit J.D. Vance und Alex Jones. An einem Wochenende besuchte ich RFK Jr.s „Rescue the Republic“-Verschwörungs-Spektakel in Washington, D.C., bei dem so viele wütende Typen von Broken Toy Island anwesend waren. Während alle Veranstaltungen ihre eigenen besonderen Momente hatten, in denen das Serotonin in den Adern gefror, teilten sie eine universelle „Amerika ist scheiße“-Stimmung, die durch keine Menge Molly hätte gelindert werden können.

Das ist hier nicht der Fall. Rogers‘ Lieder sind wunderschön und niemand in der Menge dreht sich zu den Medien um und zeigt uns den doppelten Mittelfinger, während er „Fuck you“ schreit. Als die Nacht hereinbricht, wird Walz vorgestellt und schreitet über einen langen Laufsteg auf das Podium zu, vorbei an all den Mitarbeitern des Secret Service, die sich Krawatten umbinden mussten, weil der Vizepräsident da ist. Er strahlt wie ein Mann, der gerade als nächster Kandidat bei The Price Is Right angekündigt wurde. Walz winkt ausgelassen und macht gelegentlich eine Art Namaste-Geste mit zusammengefalteten Händen, um sich zu bedanken. Rufe wie „Coach, Coach“ ertönen.

Er spricht etwa 15 Minuten lang, spricht über seine Lebenserfahrungen als Jäger und quält Trump ein wenig, aber die Botschaft in den letzten Tagen ist ein Appell an Frauen, die sich durch den Verlust von Roe v. Wade bedroht fühlen, und das Versprechen von Daddy Trump, dass er sie „schützen“ wird, „ob es den Frauen gefällt oder nicht“.

„Dies ist für die Männer, Sie alle haben diese Frauen in Ihrem Leben, die Sie lieben – Töchter, Partnerinnen, Schwestern, Freundinnen, Nachbarinnen, Kolleginnen, wer auch immer es sein mag“, sagt Walz. “Ihr Leben steht bei dieser Wahl auf dem Spiel. Seien Sie sich darüber im Klaren und seien Sie sich darüber im Klaren: Wenn der Kongress das Recht auf Abtreibung wiederherstellt und Roe zum Gesetz des Landes macht, wird Kamala Harris es stolz unterzeichnen.“
Die Menge jubelt und trampelt mit den Füßen. Mir fällt eines auf, und ich entschuldige mich im Voraus dafür, dass ich jemandem auf den Schlips trete, aber ich sehe nicht viele Typen in Carhartt-Hosen und Trucker-Caps, die Walz noch bekehren könnte. Aber egal. Eine Minute später ruft er Vizepräsidentin Harris auf und joggt von der Bühne, mit der Absicht, nun ja, ein Football-Trainer, der unbedingt in die Umkleidekabine will, um in der Halbzeit Anpassungen vorzunehmen.
Harris zollt ihm Anerkennung.

„Tim Walz, er war ein so außergewöhnlicher Vizepräsidentschaftskandidat, und er wird ein außergewöhnlicher Vizepräsident der Vereinigten Staaten sein“, sagt Harris, der auf beiden Seiten des Podiums von kugelsicherem Glas umgeben ist. “Und lassen Sie mich Ihnen sagen, warum ich Coach Walz liebe. Wenn er in jeden Winkel unseres Landes reist und sich mit Menschen in kleinen Städten, großen Städten und Städten überall dazwischen trifft, bringt Coach Walz immer Freude mit.“

Zu keinem Zeitpunkt nennt Harris ihn Gouverneur Walz. Nachdem sie ihre Rede beendet hat, winken Harris und Walz einander zu und schütteln sich die Hände. Walz hat so viel Spaß, dass Harris ihm einen kleinen Schubs geben muss: „Äh, Tim, wir müssen los, morgen ist wieder Schule.“
Wir sprechen am nächsten Morgen miteinander. Ich frage Walz, ob es ihn stört, dass er auf eine Standardfigur namens „Coach“ reduziert wurde, das politische Äquivalent des umgänglichen Nachbarn in einer Sitcom, der nie seine eigene Handlung bekommt. Er lächelt und schaut zu den Fenstern, die mit „Coach“-Schildern bedeckt sind.

„Ich weiß es zu schätzen, dass Sie diese Frage stellen“, sagt er. ‚Ich bin neugierig, wie die Dinge funktionieren. Als ich den Kongress verließ, war ich wohl der führende Experte der Nation für die VA und die VA-Politik; und wir haben gemeinsam Dinge bewegt, und ich denke, die Republikaner würden dem zustimmen. Ich habe mich wirklich dafür eingesetzt.‘ Er hält einen Moment inne. “Aber ich denke manchmal, dass diese Politiksachen, wenn man damit anfängt, irgendwie im Weg stehen. Ich würde also anerkennen, dass ich dieses Leben gelebt und verstanden habe, und dann würde ich es so angehen: „Wie erklärt man es den Leuten?“ Und es ist für sie etwas weniger einschüchternd, wenn es von einem Coach kommt.“

Eine Stunde später spricht Walz zu den Teilnehmern in Savannah.

„Noch zwei Minuten auf der Uhr. Die gute Nachricht ist, dass wir den verdammten Ball haben.“

Alle jubeln.

Ich muss gestehen, dass ich zu Beginn meiner Recherche in das Walz-Klischee von Gouverneur Rah Rah/America’s Dad verfallen bin. Dann habe ich etwas Gefährliches getan: Ich habe angefangen, Podcasts zu hören. In Walz‘ Auftritt mit Ezra Klein wurde so viel über die Ineffizienz der Bedürftigkeitsprüfung in einem kostenlosen Schulspeisungsprogramm gesprochen, dass ich 560 ml kaltes Bier trinken musste, um das zu überstehen.

Es heißt, Walz sei erst politisch geworden, nachdem er 2004 einige Schüler zu einer Wahlkampfveranstaltung für George W. Bush mitgenommen hatte und abgewiesen wurde, weil eines seiner Kinder einen „Kerry for President“-Button trug. Zwei Jahre später besiegte er einen etablierten republikanischen Amtsinhaber und konzentrierte sich im Kongress als Blue Dog Democrat, einer inzwischen weitgehend ausgestorbenen Marke gemäßigter Demokraten, auf die Themen Veteranen und Landwirtschaft. Seine Wahlvorsprünge schrumpften im Laufe der Jahre nicht so sehr aufgrund der Leistung von Walz, sondern vielmehr aufgrund des Stimmenverlusts der Demokratischen Partei bei weißen Männern während der Tea-Party-Jahre und des Aufstiegs von Trump. Seine letzte Amtszeit im Kongress gewann er 2016 mit weniger als einem Prozentpunkt Vorsprung. Klugerweise gab er den Sitz auf und kandidierte 2018 für das Amt des Gouverneurs, wobei er die Vorwahlen mit mehreren Kandidaten und die Hauptwahl gewann.