Kris Kristofferson: Seine 20 besten Songs
Die rauen Balladen und triumphalen Hymnen von einem der größten Country-Musiker aller Zeiten.
11 Jesus Was a Capricorn (Ode to John Prine) (1972)
Mit seinem Album Jesus Was a Capricorn von 1972 nahm Kristoffersons Musik einen etwas polierteren Sound an im Vergleich zum sparsamen, rauen Gefühl seiner ersten Alben. Er eröffnete es mit diesem urkomischen, optimistischen Song, der das Bild eines Hippie-Jesus verwendet, um einen Schlag gegen Ignoranz und Heuchelei zu führen. „Lange Haare, Bart und Sandalen / Und eine verrückte Gruppe von Freunden / Vermute, sie würden ihn einfach wieder ans Kreuz nageln / Wenn er wiederkäme“, singt er, bevor er in den Refrain übergeht: „Denn jeder braucht jemanden, auf den er herabschauen kann.“ Der Untertitel des Songs ehrt Singer-Songwriter John Prine (dem Kristofferson früh in seiner Karriere half), und seine Ironie, sein Humor und seine cleveren, bodenständigen Wendungen sowie Kristoffersons Vortrag zeigen den Einfluss von Prine. Er sagte einmal: „Wenn Gott einen Lieblings-Songwriter hat, denke ich, ist es John Prine.“
12 Why Me (1972)
„Why Me“ wurde von Kristofferson geschrieben, nachdem er während eines besonders tiefen Punktes in seinem Leben einen Gottesdienst besucht hatte. Mit seiner zukünftigen Frau Rita Coolidge und dem zukünftigen Country-Star Larry Gatlin unter den Background-Sängern singt Kristofferson über das Leben, das er geführt hat, und die Veränderung, die er braucht. „Herr, hilf mir, Jesus, ich habe es verschwendet“, singt er. Die ehrliche, bekennende Kraft der Texte und der gospelgetränkte Track berührten die Country-Fans. Im Sommer 1973 wurde „Why Me“ sein einziger Nummer-eins-Country-Hit.
13 Who’s to Bless and Who’s to Blame (1975)
Es gibt keine Gewinner im Titelsong von Kristoffersons sechstem Studioalbum: Die Jungen, die Alten, der Betrüger, der Betrogene, alle stolpern in den Texten zu der Country-Ballade umher. „Die Moral spielt keine Rolle“, singt er gegen einen Chor von engelsgleichen Frauenstimmen. „Gebrochene Regeln sind alle gleich / Für den Gebrochenen oder den Brecher / Wen zu segnen und wen zu beschuldigen?“ Das Album war ein kommerzieller Rückschlag für Kristofferson und folgte auf Spooky Lady’s Sideshow, das ebenfalls nicht so gut wie seine vorherigen vier Alben in den Charts landete. Man kann hören, wie Kristofferson sich in dem Titelsong etwas niedergeschlagen fühlt, um die Spannung authentischer wirken zu lassen.
14 Stranger (1975)
Kristofferson war bekannt für seine Lyrik, nicht seine Melodie. Aber „Stranger“, von Who’s to Bless and Who’s to Blame aus dem Jahr 1975, ist eines seiner eingängigsten Lieder, produziert von David Anderle (ein Beach Boys Mitarbeiter) in den Sunset Sound Studios in L.A. Beginnen Sie mit den ersten beiden Zeilen: „Vielleicht lächelte sie in den Spiegel / Vielleicht tat ich es auch, weil ich high war.“ Von dort aus bittet er den titelgebenden „Fremden“, ihn zu führen, wohin sie will. „Und während wir dort lagen und vorgaben, du liebst mich / Fremder, könnte ich an dich glauben“, fleht er. Es ist jeder Hafen in einem Sturm, erzählt auf Kristoffersons eigene poetische Weise.
15 You Show Me Yours (And I’ll Show You Mine) (1976)
Gleich von der ersten Zeile an macht Kristofferson seine Absichten klar: „Wenn du dich salzig fühlst, dann bin ich dein Tequila.“ Welche verschmähte Frau auch immer das Glück hatte, Kristoffersons Anmachsprüche in den 1976er Jahren zu hören, bekam von ihm eine ganze Menge zu hören. Die Erzählung des Songs ist ziemlich klar: Er ist in einer Bar, eine verheiratete Frau sieht verärgert aus, vielleicht würde ein Margarita helfen. „Es gibt nichts Süßeres als nackte Emotionen“, singt er. „Also zeigst du mir deins, Schatz, und ich zeige dir meins.“ Was sein Angebot noch süßer machte, war all die freche Emotion, die durch seine Stimme und die seiner Background-Sänger kommt, zu denen Rita Coolidge, Gary Busey, Clydie King und Billy Swan auf dem Album Surreal Thing gehörten.
16 Here Comes That Rainbow Again (1982)
Inspiriert von einer Szene in John Steinbecks Früchte des Zorns, würde dieser Kristofferson-Walzer aus den frühen Achtzigern später von niemand Geringerem als Johnny Cash als einer der größten Songs der modernen Geschichte bezeichnet werden, der seine eigene Version für Rainbow von 1985 aufnahm. In nur zwei Strophen fasst Kristofferson die Fähigkeit der Menschheit für sowohl Gemeinheit als auch letztendlich Güte zusammen. Nachdem zwei Lastwagenfahrer eine Kellnerin dafür verurteilt haben, dass sie eine gute Tat vollbringt, zahlen sie es ihr letztendlich mit ihrer eigenen Freundlichkeit in Form eines zu großen Trinkgeldes zurück. „Es ist ein Bruder, der einem Bruder hilft“, sagte Kristofferson. „Steinbeck hatte so viel Mitgefühl.“
17 They Killed Him (1986)
Kristofferson war ebenso sehr Aktivist wie Songwriter und setzte sich während seiner gesamten Karriere für soziale Anliegen ein. Arguably sein kraftvollster Song dieser Art war „They Killed Him“ von seinem Album Repossessed aus dem Jahr 1986. Dions „Abraham, Martin and John“ beschwörend, chronisierte er die Bemühungen friedlicher Krieger wie Jesus, Gandhi und Martin Luther King Jr. und das Schicksal, das sie alle gemeinsam hatten: tragische Tode. Johnny Cash, Kristoffersons Kamerad in den Highwaymen, nahm seine eigene Version auf, ebenso wie Bob Dylan, dessen Interpretation auf Knocked Out Loaded erscheint. Aber Kristoffersons Version ist besonders kraftvoll – hören Sie, wie er ruft: „Mein Gott, sie haben ihn getötet!“ am Ende jeder Strophe.
18 Don’t Let the Bastards Get You Down (1990)
Eine kompromisslose Hymne des linken Widerstands von Kristoffersons politischem Konzeptalbum von 1990, Third World Warrior. „Sie töten Babys im Namen der Freiheit / Wir sind diesen traurigen Weg schon einmal gegangen“, singt er gleich zu Beginn des Songs und ruft politische Attentate und Amerikas Unterstützung für korrupte, unterdrückerische Militärdiktaturen in Lateinamerika und anderswo auf. Er richtet auch den Blick auf sich selbst und implizit auf uns alle, indem er sich fragt, „was mein Daddy getan hätte“ angesichts solcher gewaltsamen Tyrannei.
19 This Old Road (2006)
Niemand möchte sein Alter spüren, aber Kristofferson im Alter von 69 Jahren hatte eine Art, den Menschen zu helfen, sich besser über das Älterwerden zu fühlen. „Schau dir dieses alte Foto an, bist du das wirklich, lächelnd wie ein Baby voller Träume?“ singt er auf dem Titelsong seines Albums von 2006. „Lächeln ist jetzt nicht mehr so einfach.“ Aber dann erkennt er den Kampf an: „Ich denke, du zählst deine Segnungen mit den Problemen, mit denen du heute zu tun hast“, singt er in einer Strophe und im Refrain: „Bist du nicht einen langen Weg diese alte Straße hinuntergekommen.“ Es ist ein reifer und realistischer Ausblick, und er verwandelt ihn später in Poesie, wenn er eine schwere Phase als „einen weiteren Regenbogen für die Straße“ beschreibt. Im Jahr 2009 nannte Schauspieler Ethan Hawke Kristoffersons „This Old Road“ „vielleicht sein bestes Album“ und sagte zu Rolling Stone, es habe ihn inspiriert, einen Dokumentarfilm über den Singer-Songwriter machen zu wollen.
20 Feelin’ Mortal (2013)
Der Titelsong von Kristoffersons Album von 2013 war eine klare Darstellung des Alterns und des Verfalls, veröffentlicht, als der Sänger 76 Jahre alt war. Das Lied ist eine bewegende Meditation darüber, was es bedeutet, sich wirklich damit auseinanderzusetzen, dass man nicht für immer da sein wird. „An diesem Punkt in deinem Leben“, sagte er nach der Veröffentlichung, „musst du darüber nachdenken, dass es enden wird. Es ist jedem anderen passiert. Wir sind so zögerlich, uns damit zu befassen.“
