JAY-Z – The Blueprint

„The Blueprint“ markiert den kreativen Höhepunkt im Schaffen eines Künstlers, der um die Jahrhundertwende das Genre HipHop in jeder Hinsicht beherrschte: Obwohl die Verkäufe etwas schleppend anliefen – die Veröffentlichung fiel auf den 11.09.2001 – festigte Jay-Z mit seinem sechsten Album seine Position als einer der kommerziell erfolgreichsten schwarzen Musiker seiner Zeit. Die 13 Songs, die bis auf wenige Ausnahmen auf Samples aus klassischen Soulmusik aufgebaut waren, erreichten Platz 1 der Billboard-Charts, aber sie überzeugten auch auf künstlerischer Ebene – mit seinem bis dato persönlichsten Werk gewann Jay-Z auch die Herzen der Kritiker: Das Album erhielt nicht nur Höchstnoten in der HipHop-Presse, es tauchte am Jahresende zu Recht auch in den Top 10 der Bestenlisten von Rock-, Pop- und Independentorientierten Medien (US-Rolling-Stone, Pitchfork, Spin, NME) auf. Dass einige der Schlüsselsongs (inklusive des Hits „Izzo (H.O.V.A)“) von einem Newcomer namens Kanye West produziert wurden, der erst drei Jahre später mit seinem eigenen Debüt „The College Dropout“ zum Star werden sollte, beweist zudem Jay-Zs Gespür für Talente. Ein schlüssiges und von Anfang bis Ende hochklassiges Album, wie es im HipHop nur wenige gibt.