Er schrieb den größten Hit von Pearl Jam: Wayne Cochran ist tot

Der Soul- und Blues-Sänger Wayne Cochran ist im Alter von 78 Jahren bereits am 21. November den Folgen einer Krebserkrankung erlegen, wie am Wochenende der „Miami Herald“ meldete. Der weiße Ritter des Souls, wie er ehrfürchtig im Musikerkreisen genannt wurde, galt vor allem unter Kollegen als lebende Legende. Obwohl Cochran Zeit seines Lebens wenige bekannte Lieder schrieb, blieben „Last Kiss“ oder „Goin‘ Back To Miami“ haften.

Vor allem in den 60er und 70er-Jahren gelang es dem aus Georgia stammende Sänger mit rauer, kraftvoller Stimme und einem exzentrischen Auftritt ein dankbares Publikum zu finden. Die Frisur des Sängers, ein platinblondes Ungetüm, tat ihr übriges zum Ruf des „wilden Typen“ bei. Manche nannten ihn „King of Blue-Eyed Soul” oder „White James Brown”. Eine der großen Inspirationen für Cochran war stets Otis Redding, für den er live auch Bass spielte. Später gelang ihm mit seiner Band, den C.C. Riders, eine eigenständige Karriere und formte nebenbei Bassist Jaco Pastorius zu einem Star.

Wayne Cochran und „Last Kiss“

„Last Kiss“ machte als Song schließlich Karriere über Cochrans eigenen Einflussbereich hinaus. Obwohl das Lied, 1961 aufgenommen, kaum bekannt wurde, erhielt ein Cover von J. Frank Wilson And the Cavaliers viel Aufmerksamkeit. Noch bekannter wurde es, als es 1999 von Pearl Jam neu eingespielt wurde und für die Band tatsächlich zu ihrem wohl größten Chart-Hit wurde. Auch im Kultfilm „Blues Brothers“ ist mit „Goin‘ Back To Miami“ ein Track Cochrans zu hören.

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Wie die Familie des Musikers in einem Statement mitteilte, beschäftigte er im Laufe seiner 25-jährigen Karriere mehr als 300 Menschen, davon viele auch als Teil seiner Kirche. 1981 war Cochran zum Prediger geworden, nachdem seine Stimme unter der Belastung seines exzessiven Gesangs- und Auftrittsstils gelitten hatte. 2001 trat der weiße Ritter des Souls noch einmal mit seinen C.C. Riders auf – für zwei letzte Konzerte in Florida.