Die 200 größten Sängerinnen und Sänger aller Zeiten
Von Sinatra bis SZA, von R&B über Salsa bis Alt-Rock – die 200 größten Sängerinnen und Sänger.
60 Kate Bush
Kate Bush war erst 15, als sie ein Demotape aufnahm, das David Gilmour von Pink Floyd zugespielt wurde, der ihr zu ihrem ersten Plattenvertrag verhalf.“Ich hielt sie definitiv für ein echtes Original und ein großes Talent“, sagte er.Ohne die Erwartungen eines traditionellen Labels vollbrachte sie akrobatische Kunststücke mit ihrer Stimme in der explosiven Leidenschaft von „Wuthering Heights“, der Entschlossenheit von „Cloudbusting“ und dem Sinn für weibliche Menschlichkeit von „This Woman’s Work“ und „Running Up That Hill“. Selbst bei „Wild Man“, einem Song, den sie in ihren 50ern aufnahm, nachdem ihre Stimme tiefer geworden war, zwang sie sich im Refrain zu brillanten Verrenkungen. „Man muss sich den Rücken brechen, bevor man überhaupt anfängt, die Emotionen auszusprechen“, sagte sie einmal. -K.G.
59 Howlin
Die Stimme von Howlin‘ Wolf trifft einen wie eine Urgewalt:Die schiere Menge an Lungenkraft, die der 1,90 m große und 275 Pfund schwere Chester Burnett auf Klassikern wie „Smokestack Lightnin'“ und „Spoonful“ entfesselt, erinnert an einen Prediger mit Feuer und Schwefel, der von der Kraft eines Wirbelsturms besessen ist.Er beeinflusste eine ganze Generation von Blues- und Rockshoutern – darunter Mick Jagger und Steve Winwood -, aber keiner seiner Jünger kam je auch nur annähernd an das raue Gebrüll und das unheimliche Stöhnen in hohen Tönen heran, das seinen Künstlernamen so treffend erscheinen ließ.“Wenn man ein Kind ist und versucht, seine eigene Stimme zu finden, ist es ziemlich entmutigend, jemanden wie Howlin‘ Wolf zu hören, weil man weiß, dass man das nie erreichen wird“, sagte Tom Waits einmal. „Das ist das Empire State Building. Du kannst ein Jahr lang in ein Kissen schreien und wirst es nie erreichen.“ -H.S.
58 Lady Gaga
Lady Gagas frühe Klassiker wirken wie etwas anstrengendere Variationen der großen Madonna-Hits, obwohl Stefani Germanotta mit einem robusteren Stimmumfang, einem heiseren Naturton und einem leichteren Umgang mit der Stimmakrobatik geboren wurde.Kurz gesagt, sie war jemand, der mit dem Singen von Show-Tunes aufgewachsen war.Der Publikumsliebling in Gaga ist auch der beste Teil von ihr als Sängerin: Sie lebt dafür, mitzureißen, sei es mit einer sofort einschmeichelnden Hook wie „Bad Romance“ oder einer Powerballade – der Form, für die sie geboren wurde – wie „You and I“. -M.M.
57 Brian Wilson
Brian Wilson ist so bekannt für seine Fähigkeiten als Produzent und Songschreiber, dass seine Talente als Sänger oft übersehen werden, vor allem, weil seine Bandkollegen in diesem Bereich so unglaublich gut waren.Aber hören Sie sich „Wouldn’t It Be Nice“ an und hören Sie die Trauer und Sehnsucht, die er in die Worte legt.Hören Sie sich „The Warmth of the Sun“ an, wo er unvorstellbar hohe Töne trifft. Selbst wenn er nicht als Leadsänger auftritt, verbindet er sich mit seinen Bandkollegen und schafft einige der erhabensten Harmonien, die je auf Band festgehalten wurden. Laut Wilson ist das alles auf den Einfluss der Vokalgruppe Four Freshman aus den Fünfzigern zurückzuführen. „Dort habe ich gelernt, Harmonien zu arrangieren, und ich habe auch gelernt, Falsett zu singen“, sagt Wilson.“Ihre vierstimmige Harmonie war absolut originell.“-A.G.
56 Barry White
Barry White schwor, dass er als Kind eine hohe Stimme hatte. Das änderte sich, als er 13 Jahre alt war: „Ich hatte Angst vor dem ganzen Vibrieren und so, und meine Mutter hatte eine Heidenangst davor“, sagte er 1977. „Von da an war die Stimme das, was sie heute ist. Superklasse.“Ich wiederhole: „die Stimme“, ein Bass, den sogar sein Besitzer als eigenständiges Wesen betrachtete.So resonanzreich war White. Er war der direkteste Anwärter in der gesamten Disco-Szene (in der es viel Konkurrenz gab) und erlebte in den Neunzigern eine Wiederbelebung seiner Musik, die durch einen cleveren Gastauftritt bei den Simpsons begünstigt wurde. -M.M.
55 Tina Turner
Roh, leidenschaftlich und wild: Tina Turner ist nicht ohne Grund die Königin des Rock & Roll.Als Frontfrau der Ike & Tina Turner Revue überbrückte sie mit ihrem rauen, gefühlvollen Gesang die Trennung zwischen R&B und Pop und inspirierte Jahrzehnte von Rocksängerinnen und -sängern, ihre temperamentvolle Sinnlichkeit und emotionale Potenz zu imitieren, die auf Platten ebenso deutlich zu hören wie auf der Bühne zu sehen ist.Während frühe Ike & Tina-Hits wie „Nutbush City Limits“ und „Proud Mary“ den Ton angaben, war es ihr wundersames Comeback in den Achtzigern, das ihr Vermächtnis festigte.Turners souveräne Beherrschung der glatten Produktionstrends der Achtziger auf Alben wie „Private Dancer“ und „Break Every Rule“ machte sie zu der Pop-Diva, die sie schon immer sein sollte, und gab den Ton für Pop-Rock-Hymnen und Power-Balladen für die kommenden Jahrzehnte an.-B.S.
54 Willie Nelson
Wie der Red Headed Stranger selbst einmal sagte: „Ich habe nie so getan, als hätte ich eine großartige Stimme. Sie funktioniert und ich kann eine Melodie tragen. Wenn man einen guten Song hat, ist das schon alles, was man braucht“. Tatsächlich ist diese Art von entspanntem Understatement ein großer Teil dessen, was die Country-Legende so großartig macht.Seit mehr als sechs Jahrzehnten ist Willie Nelsons einzigartiger Bariton schlicht und doch komplex, leicht nasal und doch einladend, erdig und doch anspruchsvoll.Nelson hat nicht nur die Country-Musik in seiner Outlaw-Ära in den 1970er Jahren quasi neu erfunden, sondern auch Standards (das Fünffach-Platin-Album Stardust von 1978), Jazz (Two Men With the Blues, sein Live-Album mit Wynton Marsalis aus dem Jahr 2008, erreichte Platz 20 der Billboard 200) und ja, auch seinen geliebten Reggae (Countryman, sein 53. Album, das 2005 erschien und an dem er ein Jahrzehnt lang arbeitete).Was auch immer er mit seiner Stimme vorträgt, der Song hat den Klang der ewigen Wahrheit.-J.G.
53 Miriam Makeba
Verspielt, robust, geschmeidig und scharf – Miriam Makeba war eine Quelle der stimmlichen Persönlichkeit. Sie konnte auf dem Township-Jazz-Hit „Pata Pata“ scaten und swingen oder mit heller Wärme auf der Folk-Ballade „Lakutshon‘ Ilanga“ singen, einem Lied, das sie 1959 in dem Film Come Back, Africa berühmt machte.Als südafrikanische Musikerin, die unter der Apartheid lebte, könnte Makebas Werk von Natur aus politisch sein, auch wenn sie dieses Etikett trotz ihres lebenslangen Aktivismus oft zurückwies.Wenn man ihr heute, Jahre nach ihrem Tod, zuhört, erlebt man eine Künstlerin, die auf brillante Weise die Freude am Leben vermittelt.-M.R.
52 Mick Jagger
Jedes Mal, wenn er den extrabreiten Mund zum Singen öffnet, verrät Mick Jagger einen seiner Einflüsse als Vokalist: In den Momenten, in denen er guttural grölt, zeigt sich seine Liebe zum Blues, seine Höhenflüge ins Falsett offenbaren seine tiefe Verbundenheit mit dem R&B und dem Soul, und die tiefen Töne bringen ihn mit Country und anderer Roots-Musik in Verbindung. Aber seit den ersten Blues-Covern der Stones war Jagger nie ein Nachahmer. Trotz all seiner Einflüsse war diese manchmal düstere, manchmal unbekümmerte, manchmal flehende Stimme immer seine ganz eigene.Andere haben versucht, ihn zu imitieren, aber Jagger bleibt einer der markantesten Sänger der Rockgeschichte, ob er nun mit dem Feuer spielt, mit Satan sympathisiert oder dich einfach nur vermisst.-D.B..
51 Sade
Sade Adu entstammt der Londoner New Romantic-Szene der 1980er Jahre. Die in Nigeria geborene Modedesignerin wechselte zur Musik. Mit Hits wie „Your Love Is King“, „Kiss of Life“ und „The Sweetest Taboo“ erwies sie sich als ultimativer Smooth Operator. Mit ihrer lässigen Coolness lässt sie alle anderen theatralisch klingen.“Ich bin ziemlich zurückhaltend, und das spiegelt sich in der Art, wie ich singe, wider“, sagte Sade 1985 dem Rolling Stone.“Ich glaube nicht unbedingt, dass man schreien und brüllen muss, um jemanden zu bewegen.In all den Jahren ist die ruhige Gelassenheit ihrer Stimme nie ins Wanken geraten.-R.S.
50 Joni Mitchell
„Früher war ich ein hauchiger kleiner Sopran“, sagte Joni Mitchell 1969. „Eines Tages entdeckte ich, dass ich tief singen konnte. Zuerst dachte ich, ich hätte meine Stimme für immer verloren.“ Das hat sie nicht, und sie hat es immer noch nicht. Mitchells Songwriting wird seit langem verehrt – vor allem in den letzten Jahren von jüngeren Generationen -, aber auch ihr Gesang ist unübertroffen, von der Art und Weise, wie sie mühelos Oktaven erklimmt, bis hin zur Beherrschung sowohl einer hohen Stimmlage als auch einer heiseren Tiefe (hören Sie sich das unglaubliche For The Roses-Juwel „Lesson in Survival“ an, um eine Kostprobe von beidem zu erhalten). Trotz jahrelanger Raucherentwöhnung und gesundheitlicher Rückschläge erinnert sie uns immer wieder an ihre Größe, sei es mit Überraschungsauftritten oder mit ausgegrabenen Perlen aus dem Tresor.-A.M.
49 Rod Stewart
Rod the Mod ahmte nicht einfach nur die körnige Ernsthaftigkeit seines stimmlichen Vorbilds Sam Cooke nach; er hat sie von innen heraus neu erfunden und sich zu einem der größten Rockinterpreten entwickelt. Stewart kann einem das Herz brechen, wenn er als Gute-Laune-Sänger auftritt, er kann einen mit gleicher Leichtigkeit zum Zucken oder Schmunzeln bringen – wenn er in Form ist, kann er gewöhnliches Material so gut klingen lassen wie einen neuen Anzug. Und wenn das Material großartig ist, ist er unwiderstehlich. Wenn alles, was er je gemacht hat, Every Picture Tells a Story von 1971 gewesen wäre – eine stimmliche Tour de Force, bei der jede Emotion präzise heraufbeschworen wird -, würde er auf diese Liste gehören. Aber er lernt immer noch neue Tricks, wie die Songbook-Alben sehr schön zeigen. -M.M.
48 Toni Braxton
„Meine Stimme war immer tief“, sagte Toni Braxton 2020 gegenüber The Guardian. „Ich erinnere mich, dass alle in der Klasse ‚Joy to the World‘ sangen und ich die Einzige war, die es nicht in der richtigen Tonart singen konnte. Ich war immer das Kind im Raum mit der tiefen Stimme, bei der man sich umdrehen musste.“ Die Stimme der R&B-Sängerin lässt die Leute immer noch die Augen verdrehen, aber nicht, weil sie etwas nicht kann, sondern wegen ihres sanften Tons und ihrer Fähigkeit, selbst die einfachsten Gefühle zum Glühen zu bringen. Ihre Blockbuster-Ballade „Un-Break My Heart“ zeigt das ganze Ausmaß ihrer Stimmgewalt, aber Songs wie das nachdenkliche „Breathe Again“ zeigen, wie sie Emotionen mit verheerender Wirkung langsam verbrennen kann, wobei ihre stahlharte Entschlossenheit nur dann bricht, wenn klar ist, dass die Gefühle sie überwältigen wollen. -M.J.
47 Linda Ronstadt
Die Königin des Country-Rock wollte nie eine Sopranistin sein, die in eine bestimmte Schublade gesteckt wird. Deshalb folgte sie vier Jahrzehnte lang ihrer Neugier und nicht dem, was ihre Fans wollten – ein Schritt, der direkt aus dem Lehrbuch ihres Freundes Neil Young stammt. Sie etablierte sich schnell als die größte Interpretin der Musikgeschichte und tauchte ihren Pinsel in alles ein, von der Oper über Standards bis hin zur traditionellen mexikanischen Musik ihrer Familie, und machte die Boomer mit Liedern bekannt, die sie sonst nie entdeckt hätten. Und mit ihrer legendären Pfeife, die mehrere Oktaven umfasste, konnte sie wirklich alles singen – wer sonst könnte sowohl „Blue Bayou“ als auch „Tú, Sólo Tú“ beherrschen? -A.M.
46 Mavis Staples
Als Mitglied ihrer Familienband, den Staple Singers, brachte Mavis Staples die Kraft des Gospel-Ausrufs in die Pop-Charts; man höre sich nur ihr Kommando bei „I’ll Take You There“ an. Auf den Platten, die sie in den letzten zwei Jahrzehnten aufgenommen hat, hat Staples ihre Stimme in mehr als einer Hinsicht gefunden. Ob sie nun Bürgerrechtslieder sang oder mit sympathischen Kollegen wie Jeff Tweedy zusammenarbeitete, sie fand den perfekten Rahmen für ihr Instrument. Aber sie hat auch bewiesen, dass Stimmen auf bemerkenswerte und ausdrucksstarke Weise altern können. Staples spiegelt ein Leben wider, das sowohl Höhen (der Beitritt zur Band bei The Last Waltz) als auch Tiefen (der Verlust ihres Vaters und ihrer Schwestern) erlebt hat, und verleiht allem, was sie singt, Erfahrung, Wärme, Weisheit und Akzeptanz. -D.B..
45 Ella Fitzgerald
Stimmen verändern sich – so ist das nun mal mit dem Altern. Aber obwohl sich Ella Fitzgeralds Stil vertiefte – ihre Stimme gewann an Charakter und ihre Phrasierung an Wahrnehmung -, erzeugte ihre Stimme selbst jahrzehntelang die Illusion von Jugendlichkeit, bis in ihre Sechziger hinein. Was für ein Lauf! Fitzgeralds berühmt-präzise Aussprache war seit ihrer ersten Aufnahme, „A-Tisket – A-Tasket“ von 1938, mit dem Orchester von Chick Webb, unüberhörbar. Aber auch wenn Rock-erzogene Ohren Fitzgeralds Porträtmaler-Präzision ein wenig eigenwillig finden mögen, so ist ihre Stimme doch immer wunderbar erdig. Sie ist sinnlich, gelehrt und rüstig, und sie ist in jeder Phase ihrer Karriere hörenswert. -M.M.
44 James Brown
James Brown nur als Sänger zu bezeichnen, scheint eine gewaltige Untertreibung zu sein.Wer Brown in seiner Blütezeit hört, zum Beispiel bei einem Song wie „Super Bad“, erlebt ein ganzes Lexikon an stimmlichen Effekten, die alle in einem atemlosen Trommelfeuer zusammengewürfelt werden.Das unnachahmliche, raue Croon ist nur die Startrampe.Was die Performance in die Luft schickt, ist die Art und Weise, wie er seine Phrasen mit aufmerksamkeitsheischenden Nebenbemerkungen ausgleicht – „Heh!““Hey!“ „Guter Gott!“- heiseren Ermahnungen und, wenn er von der Bridge zurück in die Strophe wechselt, mit seinem charakteristischen, die Farbe ablösenden Schrei, der an Little Richard erinnert, wenn man ihn in den roten Bereich bringt. Brown konnte eine Melodie wie kein anderer singen (siehe „Try Me“ oder „It’s a Man’s Man’s Man’s World“), aber sein wahres Genie bestand darin, den Popgesang in einen Kontaktsport zu verwandeln – eine Technik, auf der unter anderem Michael Jackson ein Imperium aufbauen sollte. -H.S.
43 Ariana Grande
Mit einem Pfeifton, der es mit dem von Mariah Carey in ihrer Blütezeit aufnehmen kann, und einer Stimme, die über vier Oktaven kompliziert und honigsüß ist, wurde Grande zu einem der größten Stars der 2010er Jahre – aber ihr Genie hat noch andere Seiten. Ariana ist eine so begabte und erfahrene Sängerin, dass sie auch die Macht der Zurückhaltung erkennt und ihr Talent sowohl auf spektakuläre (z. B. „God Is a Woman“) als auch auf einfache Weise (z. B. „7 Rings“) in ihrem bereits umfangreichen Katalog einsetzt.Die Setlist ihrer letzten (und dritten) Arena-Tournee, die nach ihrem 2018er Album Sweetener benannt ist, war absolut unerbittlich, ein Sperrfeuer an Hits, bei dem sie nie den Atem verlor.Noch beeindruckender ist ihre technische Fähigkeit, diese gewaltigen Songs zu produzieren. „Sie kennt jedes Detail ihrer Stimme“, sagt Savan Kotecha, ein Songwriting-Partner von Grande seit ihrem Debüt: Diese Note da drüben ist ein bisschen flach.“ Wir sagen dann: ‚Was? Nein, ist es nicht.’Sie sagt: ‚Doch, diese kleine Silbe dort.’So wie Jimi Hendrix mit der Gitarre war, so ist Ariana Grande mit dem Gesang.“-M.C.
42 Teddy Pendergrass
Obwohl er einer der wichtigsten Sänger der siebziger Jahre war, dauerte es Jahre, bis die Leute den Namen Teddy Pendergrass kannten – er wurde Anfang des Jahrzehnts als Leadsänger, wenn auch nicht als Leader, von Harold Melvin and the Blue Notes bekannt, bevor er 1977 eine Solokarriere startete. Aber seine Stimme konnte einfach nicht im Hintergrund gehalten werden:Pendergrass‘ Timbre war tief, breit und hoch aufragend wie ein Redwood, und es war ein Dreh- und Angelpunkt für ebenso gigantische Gefühle.Teddys großes, männliches Grollen konnte eine Trennung so klingen lassen, als ginge die Welt unter – „The Love I Lost“ aus dem Jahr 1973 ist das erschütterndste Stück -, aber es konnte auch transportierend sanft sein, wie auf dem 1975er Bittgesang „Wake Up Everybody“.-M.M.
41 Etta James
Als eine der wichtigsten Stimmen der Bluesmusik hat Etta James nicht nur den frühen R&B und den Rock ’n‘ Roll geprägt, sondern wurde auch zum Vorbild für eine neue Generation musikalischer Standards.Ihre butterweiche, vielseitige Altstimme trug sie durch alle Genres und die ganze Bandbreite komplizierter Emotionen, die ihre Lieder erfüllten.Sie war eine stimmliche Herzensbrecherin, fähig zu ungeheurer Wut, aber auch zu zärtlicher Leidenschaft, wenn sie eines ihrer rauen Riffs sang.Vor allem ihre erdige und warme Darbietung von „At Last“ hat Millionen von Paaren rund um den Globus das Eheglück beschert und ihr Andenken für immer mit der reinsten musikalischen Darstellung tiefer, betörender Romantik verwoben.-B.S.
