Die 200 besten Country-Songs aller Zeiten
Von Johnny Cash bis Beyoncé: Das sind die 200 besten Country-Songs aller Zeiten.
10 George Strait, „Amarillo by Morning“
George Straits beste Aufnahme ist eine seiner wenigen Singles, die nie Platz eins erreichte – eine Anomalie, wirklich, angesichts der Tatsache, dass er in einer Elite-Doppel-Ziffern-Gesellschaft mit seinem Berg von Chart-Toppern ist. Aber „Amarillo by Morning“, geschrieben von Terry Stafford und Paul Fraser, ist keine alltägliche Radioware. Da ist das widersprüchliche Gefühl von Trostlosigkeit und Selbstbestimmung, das sich durch die Texte zieht, die sich um einen alternden Cowboy drehen, der alles in seinem Leben dem Ruf des Rodeos geopfert hat. Da ist Blake Mevis’ Produktion, die gleich von Anfang an ein wunderschön einsames Fiddlestück einbindet und ein Gefühl von wurzelloser Melancholie vermittelt, das im Widerspruch zum überraschend flotten Tempo des Songs steht. Und dann ist da Strait, dessen elegantes Klingen der Inbegriff von Pathos und Echtheit ist, und der wie jemand klingt, der das Gefühl kennt, seinen gebrochenen Körper in den Fahrersitz falten und durch die lange texanische Nacht rasen zu müssen, um den nächsten Auftritt zu erreichen.
9 Merle Haggard, „Mama Tried“
Niemand konnte einen Gefängnissong wie der ehemalige Sträfling Merle Haggard schreiben. Trotz seiner bescheidenen Herkunft als Auftrag für „Killers Three“, einen B-Film, der von Dick Clark produziert und mit ihm besetzt wurde, wurde diese 1968 platonische Ideal eines Country-Songs zu Haggards autobiografischster Aussage. Mit seinem James-Burton-Dobro-Vamp und dem haikuartigen Roy-Nichols-Fender-Solo ist „Mama Tried“ eine Feier des sturen Trotzes, verkleidet als Entschuldigung. Haggard wurde tatsächlich 1957 nach San Quentin geschickt, aber „statt lebenslanger Haft verbüßte ich eine Strafe von eins bis 15 Jahren“, sagte er einem Reporter. „Ich konnte das nur nicht reimen.“ Merkwürdig optimistisch im Vergleich zu seinem früheren „Sing Me Back Home“, wurde „Mama Tried“ von der immer flüchtigen Band „The Grateful Dead“ adoptiert, die es bei Woodstock und bei mehr als 300 weiteren Gelegenheiten spielte.
8 Tammy Wynette, „Stand By Your Man“
Ein familienwertliches Traktat mit seinen eigenen Widersprüchen (Tammy Wynette war viermal geschieden). Aber es gibt kein Missverständnis über die Kraft ihrer Stimme oder die Schönheit von Billy Sherrills üppiger Produktion. Viele hörten ihren Signatursong, geschrieben mit Sherrill, als eine reaktionäre Erwiderung auf die aufkommende Frauenbefreiungsbewegung, was das Lied untrennbar mit den Kulturkriegen der Babyboomer verband. 1992 erwähnte Hillary Clinton es sogar abfällig, als ein 60-Minuten-Interview sie mit Fragen zu den Untreuen ihres Mannes konfrontierte. Wynette sagte später, sie habe 20 Minuten gebraucht, um diesen Song zu schreiben, und 20 Jahre damit verbracht, ihn zu verteidigen.
7 Jimmie Rodgers, „Standing on the Corner (Blue Yodel #9)“
Bis 1930 war der an Tuberkulose erkrankte ehemalige Eisenbahner und Blackface-Performer Jimmie Rodgers ein anerkannter Star, dessen „Blue Yodels“ Millionen verkauften. Aber der „Vater der Country-Musik“ war auch ein launischer, probierfreudiger Entertainer, sodass dieser scheinbar unwahrscheinliche Country-Jazz-Gipfel mit Trompeten-Sensation Louis Armstrong (und Armstrongs Pianistenfrau Lil Hardin) nicht überraschend kam. Während Armstrongs träge hypnotische Horn intuitiv folgt, spielt Rodgers den bluesigen, möglicherweise angetrunkenen Erzähler – als die Memphis-Polizei ihn am Arm packt, antwortet er frech: „You’ll find my name on the tail of my shirt/I’m a Tennessee hustler, and I don’t have to work.“ Zum Glück ist Armstrong da, um ihn nach Hause zu bringen.
6 Ray Charles, „You Don’t Know Me“
Dieses von Cindy Walker und Eddy Arnold geschriebene Juwel wurde aus etwa 250 Country-Songs ausgewählt, die Ray Charles für sein Album „Modern Sounds in Country and Western Music“ von 1962 in Betracht zog. Unterstützt von einem Chor und üppigen Streichern, konstruiert Charles einen Kloß im Hals und ein Stechen im Herzen, während er seine Jazz- und R&B-Expertise in „hillbilly“-Material einarbeitet. „(D)ie Worte der Country-Songs sind sehr erdverbunden wie der Blues, sie sind sehr direkt“, sagte er einmal zu Rolling Stone. „Country-Songs und der Blues sind so wie sie sind.“ Elvis Presley, Bob Dylan und Willie Nelson coverten alle, was für Charles ein Nummer-Zwei-Pop-Hit wurde, aber eine düstere Version von Richard Manuel von The Band kommt dieser Version am nächsten. „Modern Sounds“ galvanisierte die Rassenintegration in der Musikindustrie, machte die Songwriter aus Nashville zu den heißesten ihrer Zeit und zeigte Charles, wie er eine künstlerische Kontrolle ausübte, die für schwarze Künstler damals beispiellos war.
5 George Jones, „He Stopped Loving Her Today“
„Niemand wird diesen morbid-son-of-a-bitch kaufen“, sagte George Jones zu Produzent Billy Sherrill, als er das Studio verließ. Stattdessen war „He Stopped Loving Her Today“ sein erster Nummer-eins-Hit seit sechs Jahren. Wenn es einen Boden unter dem Boden gibt, wo Humor offen mit Verzweiflung vermischt ist, dann kennt Jones ihn. Bis 1980 war er so verloren, dass er anfing, in gespaltenen Persönlichkeiten zu sprechen, einer von ihnen Jones, ein anderer namens der alte Mann und ein dritter namens Dee-Doodle the Duck. Es dauerte 18 Monate, bis er „He Stopped Loving Her Today“ fertigstellte, weil seine Sprache so undeutlich war. Der Protagonist des Songs schwor, dass er sie bis zu seinem Tod lieben würde, erzählt uns Jones, während Sherrills Streichersektion hinter ihm aufsteigt wie eine Horrorfilm-Hand, die aus ihrem Grab schießt. Dann stirbt er eines Tages. Jones hasste den Song – er fand ihn elend und überdramatisch. Das war er. Aber Country-Musik hängt oft von der Art von Übertreibung ab, die das wirkliche Leben nicht ertragen kann.
4 Hank Williams, „I’m So Lonesome I Could Cry“
Egal, wie man diesen Song zum ersten Mal hört – Bob Dylan in „Don’t Look Back“, Sandra Bernhard in ihrer One-Woman-Show „Without You I’m Nothing“, Johnny Cash im Duett mit Nick Cave, sogar der Pittsburgh Steelers QB Terry Bradshaw, der 1976 eine plodding Version davon brachte – bleibt seine herzzerreißende poetische Größe unvermindert. Aber das Original steht als eine der meisterhaft kontrollierten Klagen der Popmusik. Hank Williams beklagt seine scheiternde Ehe mit Frau Audrey und enthüllt eine Reihe von Todesbildern (eine Peitschenwille, die zu blau ist, um zu fliegen, der Mond, der sich hinter den Wolken versteckt, ein fallender Stern, der still einen lila Himmel erleuchtet), die auf der Melodie hin und her schaukeln, bis der Sänger schließlich sagt, dass er „den Willen zu leben verloren hat.“ Weniger als vier Jahre später wurde Williams tot in seinem Cadillac am Neujahrstag gefunden.
