Die 20 besten politischen Filme
Von „Idiocracy“ bis „Die Unbestechlichen“ – unsere Auswahl der besten Filme über die US-Politik.
10 Ein Gesicht in der Menge (1957)
Es wäre großartig, wenn wir Ellia Kazans Darstellung der hausgemachten populistischen Demagogie als brillantes Relikt der McCarthy-Ära abtun könnten, aber Ein Gesicht in der Menge bleibt auch fast sieben Jahrzehnte nach seinem Erscheinen erschreckend vorausschauend. Der damals noch unbekannte Andy Griffith spielt einen singenden, Gitarre spielenden, gierig-charmanten Landstreicher aus Arkansas, der von Patricia Neals geschäftstüchtiger Publizistin, genannt Lonesome Rhodes, entdeckt und zu nationalem Ruhm katapultiert wird – zunächst als Werbetrommler für eine Matratzenfirma und ein Allheilmittel namens Vitajex, dann als äußerst beliebter TV-Moderator, der volkstümliche Weisheiten von sich gibt, und schließlich als kryptofaschistischer politischer Hetzer, der auf seine eigene schreckliche Entlarvung zusteuert. Lonesomes natürliche Verbindung zu den Menschen wird nur noch von seiner brodelnden Verachtung für sie übertroffen: „Sie denken wie ich, aber sie sind noch dümmer als ich, also muss ich für sie denken“, verkündet er. Griffths Verkörperung dieser Heuchelei – in seinen Wechseln von der naiven Überschwänglichkeit der öffentlichen Person seines Charakters zur wahnsinnigen Freude des zunehmend aus den Fugen geratenen Bösewichts, der er hinter den Kulissen wird – ist ebenso beunruhigend wie fesselnd, besonders wenn man ihn als den liebenswerten, beruhigenden TV-Sheriff in den Wiederholungen von The Andy Griffith Show gesehen hat. Das Ergebnis könnte die größte „Könnte das hier passieren?“-Ermahnung sein, die je auf die Leinwand gebracht wurde. Spoiler: 2016 war es soweit. –J.D.
9 „Bob Roberts“ (1992)
Dieser satirische Mockumentary könnte sowohl den politischen Aufstieg von Donald Trump als auch die Musik von Oliver Anthony vorhergesagt haben. Tim Robbins schrieb das Drehbuch, führte Regie und spielt in Bob Roberts die Hauptrolle als der gleichnamige, wohlhabende Senatskandidat aus Pennsylvania, der unverhohlene rechte Parolen als Volkslieder serviert. Roberts ist ein Meister der Manipulation und bereit, alles zu tun, um voranzukommen. Kommt Ihnen das bekannt vor? Nachdem Trump 2016 gewonnen hatte, räumte Robbins ein, dass „Bob Roberts wahr geworden ist“. Er fühlte sich nicht wohl bei dem Vergleich zwischen seinem Film und dem echten Leben, nachdem ein Schütze Trump bei einer Kundgebung angeschossen und sein Ohr verletzt hatte – aber wenn man einen so vernichtenden und vorausschauenden Film wie diesen gedreht hat, erinnern sich die Leute daran. –A.P.
8 „Lincoln“ (2012)
Die gesamte Lebensgeschichte von Abraham Lincoln in einen einzigen Film zu packen, ist nicht einmal im Entferntesten möglich. Deshalb haben Steven Spielberg und der Drehbuchautor Tony Kushner sich klugerweise auf den Januar 1865 konzentriert, als Lincoln, gespielt von Daniel Day-Lewis, versucht, den 13. Zusatzartikel durch das Repräsentantenhaus zu bringen. Es war ein entscheidender Moment, der das Ende der Sklaverei in Amerika einläuten sollte, und es bedurfte einiger Bestechungsgelder und Überredungskünste von Honest Abe und seinen Mitarbeitern. Der Film ist ein schonungsloser Blick darauf, wie Politik in Amerika betrieben wird, und er wirkt heute genauso wahr wie vor 160 Jahren. Und mit Verlaub gegenüber Henry Fonda: Daniel Day-Lewis ist der größte Lincoln in der Geschichte Hollywoods. –A.G.
7 „Idiocracy“ (2006)
In den ersten Jahren nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2006 war es einfach, diesen Film von Mike Judge als wilde Satire abzutun – insbesondere den Teil, in dem der ehemalige hirntote Profi-Wrestler Dwayne Elizondo Mountain Dew Herbert Camacho zum Präsidenten der Vereinigten Staaten wird. Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich um einen der prophetischsten Filme in der Geschichte Hollywoods handelte, als Donald Trump, ein stolzes Mitglied der WWE Hall of Fame, etwas mehr als ein Jahrzehnt später denselben Amtseid ablegte. „Ich weiß, dass es gerade ziemlich beschissen läuft“, sagt Präsident Camacho in der Mitte des Films vor dem Kongress, „mit all dem Hunger und den Sandstürmen, und uns gehen die Pommes frites und die Burrito-Beläge aus. Aber ich habe eine Lösung.“ Wir hatten das Glück, unsere Pommes frites und Burrito-Beläge während Trumps erster Amtszeit aufheben zu können. Bei einer zweiten Amtszeit hätten wir vielleicht nicht so viel Glück. –A.G.
6 „Wag the Dog – Wenn der Schwanz mit dem Hund wedelt“ (1997)
Ein Meister der Medienmanipulation (Robert De Niro) beauftragt einen Hollywood-Produzenten (Dustin Hoffman), ihm dabei zu helfen, eine internationale Krise zu inszenieren, die groß genug ist, um von der Nachricht abzulenken, dass der Präsident der Vereinigten Staaten elf Tage vor der Wahl im Oval Office eine Pfadfinderin angebaggert hat. Diese Handlung hätte bei ihrer Veröffentlichung im Dezember 1997 weit hergeholt geklungen – zumindest für etwa einen Monat, bis die Nachricht bekannt wurde, dass Bill Clinton eine Affäre mit einer Praktikantin im Weißen Haus hatte. (Seine Regierung bombardierte später eine pharmazeutische Fabrik im Sudan, was zu Kritik führte, dass er versuchte, ein „Wag the Dog“-Manöver durchzuführen.) Hoffmans Stanley Motss stürzt sich in die Aufgabe und engagiert unter anderem eine junge Naive (Kirsten Dunst), die eine Flüchtende spielt, die aus ihrem brennenden Dorf flieht und dabei eine Tüte Tostitos in der Hand hält, vor einem Greenscreen (die Chips werden in der Postproduktion durch ein Kätzchen ersetzt). Motss wird letztendlich natürlich durch seinen brennenden Wunsch nach öffentlicher Anerkennung für seine Arbeit zunichtegemacht, mit der er Millionen von Wählern dazu gebracht hat, den Kerl wiederzuwählen. (An einer Stelle beschwert er sich, dass es keinen Oscar für die Produktion gibt – anscheinend ist es nicht genug, den Preis für den besten Film zu erhalten!) Jahrzehnte später hat die zynische Persiflage auf die politischen Akteure in Washington und die leichtgläubigen Massen, die sie beeinflussen, nicht nur nichts von ihrem Charme verloren, sondern fühlt sich relevanter denn je an. – Tessa Stuart
5 „Mr. Smith geht nach Washington“ (1939)
Frank Capra drehte oft Filme über Idealisten: „Die meisten dieser Helden haben Vertrauen … Vertrauen in das Gute und in die angeborene Güte der Menschen. Sie lebten danach und glaubten daran.“ Der Oscar-prämierte Regisseur fand in James Stewart, der Jefferson Smith spielte, das perfekte Medium für diesen Optimismus. Smith ist der Prototyp eines Kleinstadt-Träumers, der zum US-Senator wird und zu seinem Entsetzen feststellt, wie korrupt die Politiker in Washington sind. Damals von einigen als vermeintlich antiamerikanisch verurteilt, ist dieser patriotische Klassiker nach wie vor ein Vorbote für die Grenzen des Idealismus, wenn man einem kaputten System gegenübersteht, in dem Geschäftsinteressen und die Elite sich verschwören, um die von Herrn Smith vorgeschlagene Art von Veränderung zu verhindern. Und für diejenigen, die Capras humanistische Dramen schnell als kitschig abtun, schauen Sie sich an, wie sehr Smiths Glaube und Anstand auf die Probe gestellt werden – eine solch prinzipientreue Haltung ist gerade deshalb so mitreißend, weil sie so standhaft auf die Probe gestellt wird. – T.G.
4 „The Candidate“ (1972)
Kann Politik die Seele eines Menschen zerstören? Die Antwort darauf kennen wir natürlich heute, aber als die Satire von Regisseur Michael Richie 1972 herauskam, war die Idee revolutionär. Robert Redford, der wie immer umwerfend für die Kamera aussieht, spielt Bill McKay, einen Anwalt, der zufällig der Sohn eines ehemaligen Gouverneurs ist. Der gerissene Wahlkampfstratege Marvin Lucas (Peter Boyle) sieht in Bill den perfekten Kandidaten, um gegen einen amtierenden republikanischen Senator anzutreten. Er ist gutaussehend und authentisch – genau die Art von Person, die den müden, verstaubten Gegner vom Thron stoßen kann. Während sich der Wahlkampf hinzieht, sieht man, wie das Leben aus ihm heraus sickert, und obwohl McKay seine Rolle immer noch gut spielt, stellt sich heraus, dass es genau das ist: Schauspielerei. Die Voraussicht dieses klaren Blicks auf die Zukunft der Politik kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Damals, als die Menschen noch davon ausgingen, dass wir den Menschen im Amt vertrauen können, bewies „Der Kandidat“, dass alles eine Maschinerie ist. – E.Z.
3 „Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben“ (1964)
Stanley Kubrick hatte ursprünglich vor, die Bedrohung durch die nukleare Vernichtung todernst zu nehmen (und falls Sie sich danach sehnen, empfehlen wir Ihnen Sidney Lumets Fail Safe, einen ebenso großartigen politischen Film, der später im selben Jahr veröffentlicht wurde). Stattdessen wendeten er und der Drehbuchautor Terry Southern sich der Absurdität eines Endspiels zwischen den USA und der UdSSR zu, bei dem beide Seiten sich gegenseitig zerstören, und produzierten die vielleicht ultimative schwarze Komödie. Wie sonst könnte man einen Film beschreiben, der den selbstzerstörerischen Untergang unserer Spezies mit dem ironisch-fröhlichen „We’ll Meet Again“ untermalt? Jeder erinnert sich an Peter Sellers‘ bizarre Darstellung der Titelfigur, eines ehemaligen Nazi-Wissenschaftlers, der Massensterbezahlen ausspuckt, wenn er nicht gerade mit seiner eigenen mechanischen Hand kämpft. Was heute im Gedächtnis bleibt, ist sein zweiter von drei Auftritten in dem Film, in dem er Präsident Merkin Muffley spielt, einen liberal gesinnten Oberbefehlshaber (frei nach dem Vorbild des demokratischen Präsidentschaftskandidaten Adlai Stevenson). Sein einseitiges Gespräch mit dem russischen Premierminister verstärkt nur die Vorstellung, dass selbst die mächtigsten Staats- und Regierungschefs machtlos sind, wenn die Uhr die Zeit des Weltuntergangs anzeigt. Und er kommt besser weg als seine Mitpolitiker, ausländischen Bürokraten und Militärspinner, die alle entweder komplette Vollidioten oder die Art von kleinlichen, streitsüchtigen Schwachköpfen sind, die zu einer nach wie vor perfekten Pointe inspirieren: „Meine Herren, Sie können hier nicht kämpfen – das ist ein Kriegsraum!“ – D.F.
2 „Kabinett außer Kontrolle“ (2009)
Wenn die erste Zeile eines Films lautet: „Morgen, meine kleinen Täubchen und Schwänze“, dann sagen Sie nicht, Sie wären nicht vorgewarnt gewesen. Armando Iannuccis profane Politsatire ist weit mehr als eine Generalprobe für sein späteres Projekt Veep – obwohl beide eine Faux-Vérité-Kinematografie und beißende Beleidigungen gemeinsam haben. (Eine höchst unvollständige Auswahl an Spitznamen aus diesem Film: „Young Lankenstein“, „Abattoir of room meat“, „Leaky Mingebox“ und „Scary little poodle-fucker“.) Inmitten der Vorbereitungen auf einen möglichen Krieg, in dem die USA und England gegen einen namenlosen Feind antreten, „gibt es nur sehr wenige positive Charaktere“, sagte Iannucci bei der Veröffentlichung. Selbst das ist noch untertrieben. Ein höherer Beamter des Außenministeriums redigiert ein offizielles Regierungsprotokoll, britische Politiker, die zu Besuch sind, berichten, dass sie zu viel Angst haben, um in der Hauptstadt des Landes zu masturbieren, und „es mit einem geschmierten Pferdeschwanz in den Arsch zu schieben“ ist eine akzeptable, wenn nicht sogar erwünschte Art, mit seinen Kollegen zu sprechen. Selbst wenn politischer Humor nicht Ihr Ding ist, sollten Sie sich anhören, wie ein schottischer Pressesprecher die Oper als „Subventioniert! Fremd! Verdammt! Vokale!“ bezeichnet – eine von vielen Beleidigungen, die mit der Geschwindigkeit eines Fastballs und der Drehung eines Screwballs geschleudert werden – hören, ist es allein schon wert. Fuckity-bye! –Jason Newman
1 „Die Unbestechlichen“ (1976)
Ein großartiges Zeitungsdrama und ein noch besserer Politthriller: Dieser Oscar-Gewinner hat die jüngste Geschichte in einen elektrisierenden und beruhigenden Film über die Beständigkeit der grundlegenden Institutionen Amerikas verwandelt. Niemand, der diese Verfilmung des Buches der Journalisten Carl Bernstein und Bob Woodward gesehen hat, hatte Zweifel am Ende – wir wussten bereits, dass diese hartnäckigen Reporter der Washington Post den Watergate-Einbruch mit Richard Nixon in Verbindung bringen würden, der daraufhin als Präsident zurücktreten würde – und doch könnte der Film nicht fesselnder sein. Vielleicht lag es daran, dass Regisseur Alan J. Pakula und Drehbuchautor William Goldman den Film als straffen Krimi konzipiert hatten, in dem Dustin Hoffman und Robert Redford das mürrische, unkonventionelle Buddy-Cop-Duo spielen, das auf der Suche nach Quellen, die bereit sind, sich zu äußern, die Straßen abklappert. Vielleicht lag es daran, dass die Besetzung mit einer Reihe unglaublicher Charakterdarsteller besetzt war, darunter Jason Robards, der als ewig strenger Post-Redakteur Ben Bradlee einen Oscar als bester Nebendarsteller mit nach Hause nahm. Oder vielleicht lag es daran, dass es allen Beteiligten gelang, die Mischung aus patriotischem Eifer und nüchterner Professionalität in der Geschichte perfekt auszubalancieren und die Watergate-Vertuschung als eine dringende Krise zu betrachten, die die Grund…prinzipien unserer Demokratie in Frage stellte. Diese Alarmglocken sind in den fast 50 Jahren seit der Veröffentlichung des Films nicht leiser geworden – wenn überhaupt, dann fühlt sich die Krise heute noch präsenter und erschreckender an als damals. Vielleicht ist das der Grund, warum so viele von uns zu Die Unbestechlichen zurückkehren: Wir wollen daran erinnert werden, dass sich die Gerechtigkeit am Ende durchsetzen und die Bösen zur Strecke gebracht werden. Manchmal ist diese Hoffnung alles, was wir haben. – T.G.
Dieser Artikel wurde von Kristina Baum aus dem Englischen übersetzt. Das Original finden Sie hier.
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