Die 100 besten Songs von Bob Marley
Massive Hits, Deep Cuts, Live-Highlights und obskure Perlen der globalen Reggae-Ikone
20 „Natural Mystic“ (1977) - „Exodus“
"Natural Mystic" eröffnet das Album Exodus von 1977 mit einer perfekten thematischen Note: einer langen, langsamen Einblendung, die den Song fast so erscheinen lässt, als käme er von einem weiten Horizont, wie eine Oase in der Wüste. Chris Blackwell, der den Song produziert hat, schlug diesen Studiotrick vor, "weil mir die Idee gefiel, dass der Song aus der Luft kommt und sich aufbaut". Aber der Song klang nicht immer so mystisch wie sein Titel. Marley nahm 1975 zusammen mit Perry eine peppigere Version des Songs auf, die dieser als Roots-Reggae-Song mit Background-Sängern und Bläsern instrumentierte. Perry hat seitdem gesagt, dass die Bläser für mich besser klangen", und er hat die Anerkennung für die Machine-Pop-Drum" des Stücks, die er auf einer Drum-Machine geschrieben hat, übernommen. Die Exodus-Version profitiert stark von den quixotischen Blues-Phrasen des Lead-Gitarristen Junior Marvin, die scheinbar spielerisch um Marleys unheilschwangeren Text kreisen ("If you listen carefully now, you will hear/This could be the first trumpet, might as well be the last", singt er), und die spärlichen Bläser machen es noch bedrohlicher und abschreckender - der perfekte Kontrapunkt zu leichteren Exodus-Titeln wie "Waiting in Vain", "One Love" und "Three Little Birds".
19 „Sun Is Shining“ (1971) - „Soul Revolution“
Das Highlight von Marleys zweitem Album mit Perry schrieb Marley 1967, nachdem er zusammen mit seiner Frau Rita und seinen Bandkollegen von Kingston zurück in seine ländliche Heimatstadt St. Ann’s gezogen war, um Süßkartoffeln und Kohl anzupflanzen und von der Landwirtschaft zu leben. "Sun Is Shining" soll ihm nach wiederholtem Hören von Eleanor Rigby" eingefallen sein, und in der Tat erinnert der Song ein wenig an diese Beatles-Melodie. Tosh steuert die eindringliche Melodica bei, und Carlton und Aston Barrett sorgen für den zeitlupenartigen, schwerelosen Drum-and-Bass-Groove. Marleys brillanter Gesang wechselt von völlig entspannt - als wäre er bekifft im Sonnenschein - zu dem eines Superhelden-Liebhabers. "Zur Rettung", erklärt er, "bin ich hier!" Marley nahm den Song 1977 für Kaya neu auf, ohne Tosh und Bunny, mit den süßen Harmonien der I-Threes und den durchdringenden Blues-Leads des neuen Gitarristen Junior Marvin. Aber die Version von Soul Revolution bleibt am eindrucksvollsten.
18 „Burnin’ and Lootin’“ (1973) - „Burnin’“
Songs wie "Get Up, Stand Up" und "Redemption Song" waren inspirierend und universalistisch. "Burnin’ and Lootin’" bot eine dunklere, gefährlichere Vision von politischem Handeln. Marley singt über Unterdrückung, die in eine gewaltsame Revolution überkocht, und bietet eine biblische Vision eines langen, verzweifelten Kampfes: "Wie viele Flüsse müssen wir überqueren, bevor wir mit dem Boss sprechen können?", singt er in einer Zeile, die seit Generationen in Protestbewegungen auf der ganzen Welt nachhallt. Langsam und schwermütig, mit eindringlichen Harmonien im Refrain, schien er die Revolution als eine Art fatalistisches Versprechen vorauszusagen. Die lyrischen Anspielungen auf Inhaftierung und Brutalität waren wörtlich zu nehmen; die Polizei hatte auf die Jugendgewalt in Trench Town mit der Abriegelung von Marleys Viertel reagiert und ihn in seinem eigenen Haus zurückgelassen. Der Song spielte auch mit den Fantasien der herrschenden Klasse über den Widerstand der Unterschicht: "Dat song about burnin’ and lootin’ illusions", sagte er einige Jahre später in einem Interview, "die Illusionen der Kapitalisten und der Leute mit den dicken Bankkonten".
17 „Kaya“ (1971)
"Kaya" ist ein wunderschönes Liebeslied an eine bestimmte Sorte exzellenten Ganjas und vielleicht Marleys schönstes Lied über die bewusstseinserweiternde Substanz, mit der seine Musik untrennbar verbunden ist. "Kaya" wurde 1971 von Marley und Perry während eines Besuchs bei Marleys Mutter in der ländlichen Gemeinde Hanover Parish in Jamaika komponiert. Inspiriert durch das Kraut und die Freiheit, die ihm außerhalb von Kingston geboten wurde, entwickelte Marley eine träumerische Ode an den Rausch, der "so hoch ist, dass ich sogar den Himmel berühre" und "sich irisch anfühlt". Die lyrische Anspielung darauf, dass er Kaya braucht, weil "der Regen fällt", wurde dadurch inspiriert, dass Marley und Perry kurz vor einem Sturm das Gras ausging (sie schickten Perrys kleinen Bruder mit dem Fahrrad los, um mehr zu holen). Im Studio veredelte Perry den im Studio von Vincent "Randy" Chin in Kingston aufgenommenen Song mit glitzernden Akustikgitarren-Licks. Der Song wurde später in London in einer weniger abgehobenen Art und Weise als Titeltrack des 1978er Albums Kaya neu aufgenommen, obwohl Tyrone Downies quäkender Synthesizer seine eigenen Raucherfreuden bietet. In beiden Formen beweist der süße, steinige Charme des Songs, dass Marley die Pflanze zwar als Hilfsmittel für seine Meditationen über die Wahrheit" nutzte, sich aber auch einfach nur gerne berauschen ließ.
16 „Them Belly Full (But We Hungry)“ (1974) - „Natty Dread“
Die Wailers erlebten im Laufe der Jahre mehrere Abspaltungen und Besetzungswechsel. Eine der Konstanten der Gruppe war jedoch die Rhythmusgruppe der Barrett-Brüder, die beide 1970 eintraten und Marley bis zu seinem Tod im Jahr 1981 unterstützten. Ein schönes Ergebnis von Marleys Zusammenarbeit mit Carlton Barrett war "Them Belly Full (But We Hungry)", bei dem der Schlagzeuger als Co-Autor fungierte. Der Song beginnt mit einem Groove, der die sanften Rim-Clicks, die für den Reggae-Takt stehen, zugunsten von Snare- und Hi-Hat-Schlägen mit der Wucht zeitgenössischer Funk-Bands wie Funkadelic und Cymande aufgibt. Zwischen den harten Drums, der harten Botschaft ("a hungry mob is an angry mob") und dem Text über das Tanzen im Angesicht harter Zeiten ist es kein Wunder, dass der Song bei Rockern und Hip-Hoppern, die sich für soziale Gerechtigkeit einsetzen, beliebt ist: Er wurde von Poor Righteous Teachers, Dead Prez und Rage Against the Machine gesampelt oder umgeschrieben
15 „I Shot The Sheriff“ (1973) - „Burnin’“
„I Shot the Sheriff", einer der bekanntesten Songs von Marley, der vor allem durch Eric Claptons Coverversion von 1974 bekannt wurde, hat mysteriöse Ursprünge. "Einiges davon ist wahr, einiges nicht, aber ich werde Ihnen nicht sagen, was", sagte Marley. Die Schauspielerin, Dokumentarfilmerin und ehemalige Island-Records-Mitarbeiterin Esther Anderson behauptete, Marley habe den Song geschrieben, nachdem er entdeckt hatte, dass sie die Antibabypille nahm - er hielt die Pillen für sündhaft, und der Arzt, der die Pillen verschrieb, war der Sheriff". Marley selbst nannte es "eine Art diplomatisches Statement. Das ist nicht wirklich ein Sheriff; es sind nur die Elemente der Bosheit. Die Leute haben über dich geurteilt, und du hältst es nicht mehr aus, und du explodierst. Clapton hat mich nach dem Song gefragt, denn als Clapton den Song beendet hatte, wussten sie nicht, was er bedeutet. Der kommerzielle Erfolg des Songs stärkte Marleys Outlaw-Image. "Das gefiel ihm ungemein", schrieb Rita Marley. "Er war glücklich, als ’musikalischer Revolutionär’ bekannt zu sein, der mit seiner Musik den Krieg bekämpft.
14 „Stir It Up“ (1973) - „Catch A Fire“
Dieser Song, der zu den prägenden frühen Liedern der Reggae-Musik gehört, hat auch dazu beigetragen, Marley als Menschen zu definieren. Der Titelsong der ersten LP der Wailers mit Superproduzent Perry basiert auf einer bauchigen Lead-Melodie, die von Session-Mann Lloyd Parks am Bass gespielt wird, und einem raffinierten One-Drop-Groove von Wailer-Schlagzeuger Carlton Barrett und Perkussionist Uziah "Sticky" Thompson. "Ich lebe nicht gut", sagt der immer noch angeschlagene Sänger und beschließt schließlich: "Ich habe noch etwas zu tun", während Tosh und Bunny hohe Harmonien beisteuern, alles in Perrys bald charakteristischem psychedelischen Hallschleier. Der Song selbst stammt aus dem Jahr 1968, als Marley ihn zum ersten Mal mit dem amerikanischen Produzenten und Labelbesitzer Danny Sims und nicht namentlich genannten Studiomusikern aufnahm, zu denen wahrscheinlich der Funk-Schlagzeuger Bernard Purdie und der südafrikanische Trompeter Hugh Masekela gehörten. Es handelte sich um Soulmusik mit einem Proto-Reggae-Einschlag, der mit Hilfe von Perry zu einer Flutwelle werden sollte. "Was ich hörte", sagte Sims Jahre später, "war der nächste Bob Dylan".
13 „Soul Rebel“ (1970) - „Soul Rebels“
Dieser Song, der zu den prägenden frühen Liedern der Reggae-Musik gehört, hat auch dazu beigetragen, Marley als Menschen zu definieren. Der Titelsong der ersten LP der Wailers mit Superproduzent Perry basiert auf einer bauchigen Lead-Melodie, die von Session-Mann Lloyd Parks am Bass gespielt wird, und einem raffinierten One-Drop-Groove von Wailer-Schlagzeuger Carlton Barrett und Perkussionist Uziah "Sticky" Thompson. "Ich lebe nicht gut", sagt der immer noch angeschlagene Sänger und beschließt schließlich: "Ich habe noch etwas zu tun", während Tosh und Bunny hohe Harmonien beisteuern, alles in Perrys bald charakteristischem psychedelischen Hallschleier. Der Song selbst stammt aus dem Jahr 1968, als Marley ihn zum ersten Mal mit dem amerikanischen Produzenten und Labelbesitzer Danny Sims und nicht namentlich genannten Studiomusikern aufnahm, zu denen wahrscheinlich der Funk-Schlagzeuger Bernard Purdie und der südafrikanische Trompeter Hugh Masekela gehörten. Es handelte sich um Soulmusik mit einem Proto-Reggae-Einschlag, der mit Hilfe von Perry zu einer Flutwelle werden sollte. "Was ich hörte", sagte Sims Jahre später, "war der nächste Bob Dylan".
12 „Positive Vibration“ (1976) - „Rastaman Vibration“
Rastaman Vibration" aus dem Jahr 1976 war Marleys erster kommerzieller Erfolg in Amerika - das Album, das ihn zum ersten Mal in die Top 10 der Billboard-Liste brachte, und ein neues, krönendes Juwel in seinem unaufhaltsamen Aufstieg zum Weltstar. Das erste, was den Fans beim Kauf der LP auffiel, war das ungewöhnliche Design der Hülle aus Sackleinen, das in den Liner Notes als "großartig zum Reinigen von Kräutern" angepriesen wurde. Der zweite und nachhaltigere Eindruck wäre der sublim beruhigende Opener der LP gewesen, der die Hörer zur Gelassenheit ermahnt: "If you get down and you quarrel every day", sang Marley fröhlich, "you’re saying prayers to the devil, I say". Tatsächlich wurde "Positive Vibration" in einer Zeit großer Unruhen in Jamaika aufgenommen: Die Rastaman Vibration-Sessions wurden durch Berichte unterbrochen - Falschmeldungen, wie die gläubigsten Rastas meinten -, dass der lebende Gott Haile Selassie in Äthiopien gestorben sei. So gesehen ist "Positive Vibration" weniger eine unbeschwerte Brise als vielmehr ein bewegendes Plädoyer für Frieden in unruhigen Zeiten.
11 „Slave Driver“ (1973) - „Catch A Fire“
Marleys scharfe und vernichtende Verurteilung des Sklavenhandels kennt kein Pardon: "Slave driver, the table is turn", singt er, "catch a fire, so you can get burn". Tosh und Bunny bieten Doo-Wop-Steep-Harmonien über einem langgezogenen Groove und langsamen Keyboards von Earl "Wya" Lindo, und Marleys Text stellt eine Verbindung zwischen historischer Unterdrückung und zeitgenössischer Ungerechtigkeit wie Armut und Analphabetismus her. Chris Blackwell sagte später, dass "Slave Driver" einer der ersten Songs war, der ihm ins Ohr ging, nachdem er die Wailers kennengelernt hatte. "Ich mochte einfach den Groove des Songs", sagte er. "Slave Driver’ brachte mich auf die Idee für den Titel: ’Slave driver, the tables have turned, catch a fire and you’re gonna get burned. Ich dachte, ’Catch a Fire’ wäre ein großartiger Titel für den Start einer neuen Bewegung." Er hatte Recht. Es war das härteste Stück auf dem Debütalbum der Wailers, und Künstler wie der Reggae-Sänger Dennis Brown oder der Blueser Taj Mahal haben den Song gecovert.
