Die 100 besten Songs von Bob Marley
Massive Hits, Deep Cuts, Live-Highlights und obskure Perlen der globalen Reggae-Ikone
80 „Screw Face“ (1971) - Non-Album Single
Im jamaikanischen Patois ist ein Screw Face eine Person mit einem finsteren Gesichtsausdruck oder einem einschüchternden Auftreten. Auf der Single "Screw Face" von The Wailers, die über ihr Tuff Gong-Label veröffentlicht wurde, fließen die Texte nahtlos zwischen jamaikanischen Sprichwörtern und biblischen Versen hin und her und machen deutlich, dass sie sich von den Drohgebärden der Screw Faces nicht einschüchtern lassen. Marleys rauer und doch betörender Gesang, unterstützt von Bunnys und Toshs manchmal zackigen Harmonien, wird über einen langsam tuckernden, basslastigen Reggae-Soundtrack gelegt.
79 „Bus Dem Shut (Pyaka)“ (1967) - Non-Album Single
Der Song, der Bob Marley and the Wailing Wailers zugeschrieben wird und auf ihrem Wail ’N Soul ’M-Imprint veröffentlicht wurde, soll die Verurteilung der Wailers über ihre finanziell nicht lohnende Beziehung mit dem Studio One-Produzenten Coxsone Dodd sein ("pyaka" ist Slang für gierig oder unehrlich). Während sie "bredda pyaka, chant down pyaka-ism" skandieren, kontrastieren die bissigen Texte der Wailers mit atemberaubenden, vielschichtigen Harmonien, die in einen fröhlich tanzenden Rhythmus eingeflochten sind, der von erstklassigen Musikern dieser Ära gespielt wird, darunter der Bassist Jackie Jackson, die Gitarristen Ranny Williams und Lyn Taitt und der Pianist Winston Wright.
78 „Easy Skanking“ (1978) - „Kaya“
Easy Skanking", das Eröffnungsstück von Kaya, ist zweifellos der unbeschwerteste Song in Marleys umfangreichem Oeuvre, frei von jeglichem politischen oder sozialen Kommentar oder gar romantischen Absichten. "Entschuldigt mich, während ich meinen Spliff anzünde/Guter Gott, ich muss abheben/Von der Realität kann ich einfach nicht abdriften, deshalb beginne ich mit diesem Riff", singt Marley glückselig. Es wurde während seiner 14-monatigen Exilzeit in London aufgenommen, bei denselben Sessions, bei denen auch Exodus entstand. Das sanft wiegende, nicht gehetzte Tempo der Wailers und die himmlischen Harmonien der I-Threes schaffen eine akustische Ruhe, die zwar nicht der Lift ist, auf den Marley anspielt, aber dennoch ein ähnliches Ergebnis erzielt.
77 „Africa Unite“ (1979) - „Survival“
’In der Tradition des jamaikanischen Freiheitskämpfers Marcus Garvey, dessen Philosophien die vertriebenen Afrikaner zur Rückkehr ins Mutterland aufforderten, schuf Marley eine beeindruckende Melodie mit einem hymnischen Refrain, der sein bedeutsames Ziel klar formuliert: "Africa unite because we’re moving right out of Babylon and we’re going to our Father’s land". Vor einer ebenso kraftvollen, exquisit gestalteten Klangkulisse erklingt Marleys Stimme wie die eines vorausschauenden Anführers, der überzeugend ein wesentliches Ziel der Rastafari zum Ausdruck bringt, insbesondere zu Marleys Zeiten: den Auszug aus Babylon und die Rückkehr nach Afrika.
76 „Jump Nyabinghi“ (1983) - „Confrontation“
Wie viele der Tracks auf dem posthum veröffentlichten Album Confrontation wurde auch Jump Nyabinghi", ein fröhlicher Gruß an die Rastafari (mit ausdrücklicher Erwähnung der Nyabinghi-Bestellung) zu einem beschwingten, tanzbaren Rhythmus, während der 1979-1980 stattfindenden Sessions zu Uprising aufgenommen. Die hochfliegenden Harmonien der I-Threes und die vom Gospel inspirierten "Hallelu-Jah"-Rufe, die Bobs gefühlvolle Noten umhüllen, waren nicht Teil des Songs, der 1979 ursprünglich als Dubplate ausschließlich für Soundsysteme veröffentlicht wurde. In Anbetracht der Verfolgung, der die Rastas in Jamaika ausgesetzt waren, enthielten Marleys ermutigende Worte auch einen biblischen Bezug: "It remind I of the days in Jericho when we trodden down Jericho walls/these are the days when we trod through Babylon, got to trod until Babylon falls."
75 „Do It Twice“ (1967) - Non-Album Single
Der köstlich flatternde Beat, der von der erstklassigen Studioband Beverley’s All Stars des Produzenten Leslie Kong mit Winston Wrights brodelndem Orgel-Funk eingespielt wurde, untermauert das freche und doch charmant unschuldige Plädoyer der Wailers für ein weiteres romantisches Abenteuer, während Marley ein Ständchen bringt: "Baby, du bist so nett, ich würde es gerne zweimal tun." Marley nahm seine ersten Singles mit Kong auf, wurde aber schlecht entlohnt. Im Laufe der 1960er Jahre entwickelte sich Kong zu einem bedeutenden Hitmacher, und Bob, Bunny und Peter nahmen mehrere Rocksteady-Songs für ihn auf. 1971 veröffentlichte Kong seine Wailers-Produktionen als Best of the Wailers-Zusammenstellung. Angeblich warnte Bunny Kong aggressiv, dass er diesen Titel bereuen würde, weil das Beste der Wailers noch bevorstünde. The Best of the Wailers wurde ein Bestseller; der 38-jährige Kong erlitt weniger als ein Jahr nach der Veröffentlichung des Albums einen tödlichen Herzinfarkt.
74 „Real Situation“ (1980) - „Uprising“
"Sieh dir die reale Situation an, Krieg der Nationen gegen die Nationen, wo hat das alles angefangen? Wo wird es enden?", fragt Marley in einem apokalyptischen Ton, der noch düsterer wird, als er müde mutmaßt: "Es scheint, als sei die totale Zerstörung die einzige Lösung." "Real Situation" ist sinnbildlich für Marleys Fähigkeit, Songs mit ernsten Botschaften zu schreiben, die der Hörer leicht mitsingen kann, angetrieben von einem peppigen Keyboard- und Gitarren-Groove.
73 „Chant Down Babylon“ (1983) - „Confrontation“
Chant Down Babylon" wurde 1979 auf dem europäischen Teil der Survival-Tour geschrieben und während der 1979/1980er Sessions für Uprising aufgenommen. Der Song agitiert für die Zerstörung des korrupten Babylon-Systems durch bewusstseinserweiternde Reggae-Musik: "Music you’re the key/talk to who? Please talk to me, bring the voice of the Rastaman, communicating to everyone/that’s how I know, a reggae music, mek we chant down Babylon." Marleys abweichende Haltung wird von den beschwörenden Harmonien der I-Three und einem weiteren makellosen Wailers-Rhythmus mit flirrenden Tasten, stampfenden Bässen und schlüpfrigen Gitarrenriffs untermalt.
72 „Rat Race“ (1976) - „Rastaman Vibration“
Mitte der 1970er Jahre, in einer Zeit eskalierender politischer Gewalt in Jamaika, sah die CIA in der amtierenden, sozialistisch orientierten People’s National Party (PNP) eine potenzielle Gefahr für amerikanische Geschäftsinteressen. Über die (oppositionelle) Jamaica Labor Party (JLP) überschwemmte die CIA die Insel mit Drogen und hochleistungsfähigen Waffen. Beide Parteien bemühten sich (erfolglos) um Marleys öffentliche Unterstützung. Auf "Rat Race" fordert Marley unverblümt: "Zieh Rasta nicht in deine Sprüche rein; Rasta arbeiten nicht für die CIA". Rastaman Vibration wurde am 30. April 1976 veröffentlicht; das Attentat auf Marley fand sieben Monate später statt.
71 „Talking Blues“ (1974) - „Natty Dread“
Marley verändert den einleitenden Text von Howlin’ Wolfs "Hard Luck" ("rocks is my pillow, cold ground is my bed") kaum für die ersten Zeilen von "Talking Blues", ergänzt durch die langsam brennenden Gitarrenriffs von Gitarrist Al Anderson. Talking Blues" bringt die Frustration über die Armut und die Kämpfe seines Volkes zum Ausdruck und enthält einen von Marleys aufrührerischsten und am meisten diskutierten Texten: "I feel like bombing a church now that I know the preacher is lying". Bombardieren ist hier im übertragenen Sinne gemeint, d. h. die Zerschlagung religiöser und anderer institutioneller Doktrinen, die ihre Anhänger unterdrückt und getäuscht haben. Marley war jedoch ein Anhänger der äthiopisch-orthodoxen Kirche; am 4. November 1980 wurde er in diesem Glauben getauft und erhielt den Namen Behane Selassie.
70 „Rainbow Country“ (1974) - Non-Album Single
Herrlich kratzige Gitarren und ein donnernder Bass liefern die mystische instrumentale Untermalung für Bobs einfachen, aber anschaulichen Text, in dem der Regenbogen als Metapher für ein vielfarbiges, friedliches Ziel dient. Rainbow Country" wurde von Lee "Scratch" Perry produziert und ist einer der ersten Songs, in dem eine Drum Machine in der jamaikanischen Musik eingesetzt wurde. Marley-Fans werden bemerken, dass die einleitende Zeile des Songs, "hey Mr. Music, sure sound good to me, I can’t refuse it, what to be, got to be", auch in der ersten Strophe von "Roots Rock Reggae" gesungen wird und die gleiche Melodie verwendet.
69 „Don’t Rock My Boat“ (1971) - „Soul Revolution Part II“
Eine frühe Inkarnation von Kayas "Satisfy My Soul", die lockerer und funkiger ist und viel stärker rockt. Marley, Bunny Wailer und Tosh nahmen 1968 erstmals eine liebenswerte Version von Don’t Rock My Boat" auf und produzierten sie selbst. 1971 nahmen sie den Song erneut auf und arbeiteten mit dem Produzenten Lee "Scratch" Perry und seiner bemerkenswerten Hausband, den Upsetters, zusammen, zu denen auch die unverwüstliche Rhythmusgruppe mit Carlton (Schlagzeug) und Aston "Family Man" Barrett (Bass) gehörte. Perry schuf ein sparsameres, perkussiveres Arrangement des Songs, das Marleys Gesang mehr Sicherheit und Vitalität verlieh.
68 „Forever Loving Jah“ (1980) - „Uprising“
Ein weiteres Bekenntnis zu Marleys Rastafari-Lebensweise, das durch seinen engagierten, klagenden Gesang, die himmlischen Töne der I-Three und den unerbittlichen, rauen Reggae-Groove der Wailers unterstrichen wird. Marley beruft sich auf die spirituelle Tradition der Afroamerikaner, indem er "old man river, don’t cry for me" singt, und weist Zyniker zurück, die seinen Lebensstil verurteilen: "we won’t shed no tears, we found a way to cast away the fears". Marley starb 11 Monate nach der Veröffentlichung von Uprising; in diesem Zusammenhang kann "Forever Loving Jah" als seine göttliche Beistandsbekundung an seine vielen Angehörigen und Fans verstanden werden.
67 „Rastaman Chant“ (1973) - „Burnin’“
Das Ende von „Burnin’“ hat eine authentische Nachbildung einer Rasta-Nyabinghi-Trommel- und Gesangs-Session, die mit subtilen Keyboards verschönert wurde. (Nyabinghi ist auch der älteste Orden der Rastafari und ein Trommelstil, der in den religiösen Zeremonialtraditionen Afro-Jamaikas verwurzelt ist.) Der Text des Liedes wechselt von aufrührerisch zu anbetend, von der Anprangerung Babylons zur Vorfreude auf das Leben nach dem Tod: "Eines hellen Morgens, wenn meine Arbeit vorbei ist, werde ich nach Hause fliegen." Das perfekte Zusammenspiel von Bunnys und Peters Stimmen mit Bobs Stimme verleiht dem "Rastaman Chant" eine erhöhte spirituelle Resonanz.
66 „We and Dem“ (1980) - „Uprising“
Die biblische Vergeltung für Kriegstreiber und die schwer fassbare Suche nach Frieden - weltweit, aber speziell in Jamaika - sind die Essenz von "We and Dem". Family Man und Carly Barrett legen ein solides Reggae-Fundament. Marleys fesselnder Text: "Am Anfang schuf Jah alles / und gab dem Menschen die Herrschaft über alle Dinge / aber jetzt ist es zu spät, die Menschen haben ihren Glauben verloren, hey-ey-hey, sie fressen alles Fleisch von der Erde", verstärkt durch Junior Marvins und Tyrone Downies kräftigen Hintergrundgesang, hat die klangliche Wirkung einer biblischen Offenbarung.
65 „Jah Live“ (1975) - Non-Album Single
Viele Rastafari taten Berichte über den Tod des äthiopischen Kaisers und Rastafari-Gottheit Halie Selassie I. am 27. August 1975 als Propaganda ab, ein Argument, das durch das Fehlen seines Leichnams noch verstärkt wurde (1992 wurden die Überreste des Kaisers unter seinem Palast gefunden, wo er von der Militärjunta, die ihn absetzte, inhaftiert wurde). Unterstützt von einem langsam pulsierenden Rhythmus, der einem Herzschlag ähnelt, und den beruhigenden Synchronisationen der I-Threes, jammert Marley: "Fools say in their heart, ’Rasta yuh God is dead’, but I and I know Jah Jah, dread, it shall be dreader dread", eine nachdenkliche Antwort auf die Neinsager, die gleichzeitig eine Ermutigung für seine Rastafari-Brüder und -Schwestern darstellt, mit der beunruhigenden Nachricht fertig zu werden.
64 „Survival“ (1979) - „Survival“
Die posthum veröffentlichte Legend-Compilation sollte Marleys Image aufpolieren und enthält Songs, die nichts mit seinem Aktivismus zu tun haben. Survival von 1979 ist das Gegenstück zu Legend, Marleys sozial und politisch am stärksten aufgeladenes Werk. Das Album, das die historischen Gräueltaten der Schwarzen thematisiert, trug ursprünglich den Titel Black Survival, um das Gefühl der afrikanischen Einheit zu unterstreichen. Der Titelsong ist ein klarer Aufruf an die Afrikaner in der gesamten Diaspora: "In diesem Zeitalter der technologischen Unmenschlichkeit, der wissenschaftlichen Gräueltaten, der atomaren Fehlphilosophie, der nuklearen Fehlenergie, in einer Welt, die zu lebenslanger Unsicherheit zwingt, sind wir die Überlebenden, die schwarzen Überlebenden!" Es überrascht nicht, dass Survival die am wenigsten beworbene Veröffentlichung von Bobs Island Records war.
63 „So Jah Seh“ (1974) - „Natty Dread“
Marleys lyrische Palette, die in biblischen Passagen ("Nicht einer meiner Samen soll auf dem Bürgersteig sitzen und um Brot betteln"), jamaikanischen Volksweisheiten ("Puss and dog they get together, what’s wrong with loving one another?") und Rastafari-Sprache ("I an’ I a hang on in there, I an’ I, I naw leggo") wurzelt, schafft hier ein einnehmendes Plädoyer für Einheit, eine Erinnerung daran, dass Jah für sein Volk sorgen wird. "So Jah Seh" stammt von Willy Francisco, einem Pseudonym des Wailers-Schlagzeugers Alvin "Seeco" Patterson, der auch ein Mentor und eine Vaterfigur für Marley war. Der verstorbene Rapper Xxxtentacion (geb. Jahseh Dwayne Ricardo Onfroy) wurde nach diesem Lied benannt.
62 „Coming in From The Cold“ (1980) - „Uprising“
"Coming In From The Cold" und "Redemption Song" waren die letzten Songs, die Marley für Uprising schrieb, das letzte Album, das zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Marleys Worte der Ermutigung an die Ausgegrenzten, sich der Korruption Babylons zu widersetzen, werden in einem temperamentvollen Call-and-Response-Gesang mit Unterstützung des Keyboarders Tyrone Downie und des Gitarristen Junior Marvin beantwortet: "Würdest du dich vom System dazu bringen lassen, deinen Bruder zu töten?", fragt Marley, "nein, Angst, nein", antworten sie lautstark. Der tadellose Reggae-Rhythmus der Wailers, der durch den kraftvollen Bass von Family Man unterstützt wird, macht den Song zu einem zeitlosen Zeugnis ihrer unermesslichen Bedeutung für Marleys Botschaften.
61 „Trench Town“ 12" (1980) - Non-Album Single
Weniger "groovig" als "Trench Town Rock", ist der Song "Trench Town" von 1980 eine düstere Anklage gegen die Regierenden, deren Vernachlässigung (abgesehen von der Bewaffnung arbeitsloser Jugendlicher mit illegalen Waffen) zu den verarmten Zuständen in der Gegend, der ausufernden Gewalt und der Inhaftierung der Jugendlichen geführt hat. "Sie sagen, wir sind die Unterprivilegierten, also halten sie uns in Ketten", klagt Marley und spiegelt damit die Einschätzung der Behörden über die Bewohner der Gemeinde wider, in der die Wailers ihre Mission begannen, "aber wir befreien die Menschen mit Musik".
