Die 100 besten Protestsongs aller Zeiten
Musiker aller Genres haben mit ihren Liedern schon einmal Protest ausgedrückt.
20 Phil Ochs, „I Ain‘t Marching Anymore“
1965
Phil Ochs war das Gewissen der Folk-Szene der 60er Jahre, der die Heuchelei des politischen Establishments anprangerte, lange nachdem viele seiner Kollegen das Interesse am Songwriting zu aktuellen Themen verloren hatten. Diese Antikriegs-Breitseite, in der er die menschlichen Kosten der amerikanischen Militärmaschinerie seit 1812 auflistet, ist ein gutes Beispiel für seine pointierte Wahrheitssuche: „Es sind immer die Alten, die uns in den Krieg führen, und immer sind es die Jungen, die fallen. Sieh dir an, was wir mit Säbel und Gewehr alles gewonnen haben. Sag mir, ist es das alles wert?“ Als der Widerstand gegen den Vietnamkrieg und die Wehrpflicht zunahm, wurde Och’‘ Lied zu einer Hymne der Gegenkultur und spielte eine Hauptrolle bei den Protesten gegen den Parteitag der Demokratischen Partei 1968 und dem anschließenden Prozess.
19 Plastic Ono Band, „Give Peace a Chance“
1969
John Lennon und Yoko Ono befanden sich 1969 bei ihrem zweiten Bed-In for Peace, als der Beatle beschloss, diesen Klassiker der Gegenkultur aufzunehmen. Das frisch vermählte Paar hockte im Zimmer 1742 des Queen Elizabeth Hotels in Montreal und rekrutierte Tom Smothers, Timothy Leary und Petula Clark für den Song, der seinen einfachen Antikriegs-Refrain mit einem klassischen Lennon-Nonsens über „Minister, sinister, banisters, and canisters/Bishops and fishops and rabbis and Popeyes and bye-bye, bye-byes“ umrahmte. Das Lied wurde als Lennons Solo-Debüt-Single veröffentlicht und wurde zu einer Hymne, die von Demonstranten während des Vietnamkriegs gesungen wurde.
18 The Honey Drippers, „Impeach the President“
1973
Die Honey Drippers waren eine Band schwarzer Highschool-Schüler aus Queens, New York, die vom in Georgia geborenen Songwriter Roy C. Hammond gegründet wurde. Als kein Plattenlabel ihren Anti-Nixon-Song veröffentlichen wollte, brachte Hammond ihn selbst heraus. Der Song wurde nicht nur in der gesamten Rap-Geschichte gesamplet, sondern ist auch heute noch ein zeitloses Stück Funk-Expertise. Als das Repräsentantenhaus 2019 seine erste formelle Amtsenthebungsuntersuchung gegen Donald Trump ankündigte, schossen die Streams von „Impeach the President“ um mehr als 1.000 Prozent in die Höhe.
17 Bob Dylan, „Blowin‘ in the Wind“
1963
„Das hier ist kein Protestlied oder so etwas, denn ich schreibe keine Protestlieder„, sagte Bob Dylan, bevor er ‚Blowin‘ in the Wind“ zum ersten Mal in einem Club in Greenwich Village spielte. Tatsächlich war „Blowin‘ in the Wind“ viel mehr: eine Zen-Meditation, eine politische Polemik, ein Rätsel und ein einmaliger Aufruf zu den Waffen. Dennoch trafen die Themen Pazifismus („Wie oft müssen die Kanonenkugeln fliegen, bevor sie für immer verboten sind?“) und Gleichheit („Wie viele Jahre können manche Menschen existieren, bevor sie frei sein dürfen?“) den Nerv der Bürgerrechtsbewegung. Peter, Paul und Mary machten daraus einen Pop-Hit, Sam Cooke ließ sich davon zu „A Change Is Gonna Come“ inspirieren, christliche Folk-Messen nahmen es in ihre Liederbücher auf und Demonstranten in mehreren amerikanischen Kriegen setzten es auf ihre Playlists.
16 Grandmaster Flash and the Furious Five, „The Message“
1982
Rap war noch immer eine Randerscheinung, die sich weitgehend auf die Straßen von New York City beschränkte, als Grandmaster Flash und die Furious Five im Sommer 1982 „The Message“ veröffentlichten. Im Gegensatz zu den wenigen früheren Rap-Songs, die zu diesem Zeitpunkt das Bewusstsein der Öffentlichkeit durchdrungen hatten, wie „Rapper’s Delight“, hatte dieser Song eine ernsthafte politische Botschaft. „Manchmal ist es wie im Dschungel“, rappt Duke Bootee zu Beginn. „Ich frage mich, wie ich es schaffe, nicht unterzugehen.“ Der Song zeichnet dann ein düsteres Bild von städtischer Verödung, scheiternden Schulen in der Innenstadt, dem Gefängnis-Industrie-Komplex und wie all das einen endlosen Kreislauf von Gewalt und Verzweiflung antreibt. Niemand hatte jemals etwas Derartiges gehört, und es sandte Schockwellen durch die Musikindustrie. Rap war plötzlich eine Mainstream-Kunstform und ein Mittel, um wichtige politische Botschaften zu vermitteln.
15 Marvin Gaye, „What‘s Going On“
1971
Am 15. Mai 1969 schickte der Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, Hunderte von Polizeibeamten, um den Peopl’’s Park in Berkeley, eine Art autonome Zone junger Demonstranten, zu räumen. Die Methoden der Polizisten waren so gewalttätig und missbräuchlich, dass der Tag als „Blutiger Donnerstag“ bekannt wurde. Renaldo „Obie“ Benson, der Bassist der Four Tops, hörte von dem Zusammenstoß und es entstand das zeitgemäße und doch zeitlose „Wha’’s Going On“, ein Lied, das er schließlich zusammen mit dem Motown-Mitarbeiter Al Cleveland und Marvin Gaye fertigstellte. Gaye, der von seinem Bruder, einem Vietnam-Veteranen, erschütternde Geschichten gehört hatte, fügte dem Lied seine eigene Verzweiflung hinzu (und eine unfassbar großartige Gesangsdarbietung). Motown Records weigerte sich zunächst, „Wha’’s Going On“ zu veröffentlichen, aber der Erfolg leitete schließlich eine neue Ära der musikalischen Freiheit und des sozialen Bewusstseins für das Label ein.
14 Gil Scott-Heron, „The Revolution Will Not Be Televised“
1971
Irgendwo zwischen dem Wortwitz von Langston Hughes und der apokalyptischen Einsicht von Allen Ginsberg angesiedelt, war das Nonplusultra der Proto-Rap-Songs eine Antwort auf das ebenso aufrührerische „When the Revolution Comes“ der Last Poets. Wie einige der besten Graffiti-Kunstwerke sammelte Gil Scott-Herons „The Revolution Will Not Be Televised“ den Schutt der frühen Siebziger – Werbeslogans, Zeichentrickfiguren, Sitcoms, Popstars – und verarbeitete ihn zu einem Technicolor-Akt des Widerstands. Das Lied selbst sollte ein heiliger Teil dieser Tradition werden, überarbeitet zu Protestschildern, Rap-Songs, Tanzmusik und ironischerweise sogar zu Fernsehwerbung.
13 Creedence Clearwater Revival, „Fortunate Son“
1969
Der Vietnamkrieg tobte, als der Frontmann von Creedence Clearwater Revival, John Fogerty, auf der Bettkante saß und diese wütende Hymne darüber schrieb, wie die Eliten den Krieg aufrechterhielten, während sie dafür sorgten, dass ihre eigenen Familien nicht an den Opfern teilhaben mussten. Vor allem dachte er an David Eisenhower – Enkel des ehemaligen Präsidenten Dwight D. Eisenhower und Ehemann von Präsident Richard Nixons Tochter Julie –, der es nie in die Nähe des Schlachtfeldes schaffte, obwohl er im besten wehrfähigen Alter war. Das Lied erhielt 2003 eine neue Bedeutung, als Präsident George W. Bush, der ultimative „Fortunate Son“, das Land in einen sinnlosen Krieg im Irak führte. Fogerty setzte sich 2004 auf der „Vote for Change“-Tour aktiv für John Kerry ein und gab zusammen mit Bruce Springsteen und der E Street Band eine feurige Darbietung des Liedes.
12 Bob Marley, „Them Belly Full (But We Hungry)“
1974
Bob Marley war 1974 ein internationaler Star, aber er hatte nicht vergessen, woher er kam. Dieser Höhepunkt aus Natty Dread, dem ersten Album, das er nach dem Abschied von der klassischen Besetzung der Wailers aufnahm, verdichtet seine Philosophie der Stimme des Volkes zu einer prägnanten Warnung an die herrschenden Klassen Jamaikas und der Welt: „Ein hungriger Mob ist ein wütender Mob.“ Und während Marley das Lied in dem lockeren melodischen Stil vorträgt, der ihm half, das Pop- und Rockpublikum zu erreichen – in der Bridge lädt er die Zuhörer ein, „eure Sorgen zu vergessen und zu tanzen“ –, macht ihn das nur zu einem noch wirkungsvolleren Medium für seine Botschaft über wirtschaftliche Ungleichheit.
11 Woody Guthrie, „This Land Is Your Land“
1945
„Das beste Lied, das je über Amerika geschrieben wurde“, so kein Geringerer als Bruce Springsteen, Woody Guthries zeitloses Meisterwerk war die ultimative Antwortplatte, eine sozialistische Erwiderung auf Irving Berlins ‚God Bless America‘. Das zutiefst kritische Lied über die Arbeiterklasse, die nicht den gleichen Zugang zu Amerika hat wie die Reichen, wurde von der New-Folk-Bewegung der 1960er-Jahre zum Kanon erhoben, jahrzehntelang von Pete Seeger aufgeführt (manchmal mit neuen antikolonialistischen Strophen der Aktivistin Carolyn „Cappy“ Israel) und diente als emotionaler Umweg in Springsteens legendären Live-Shows der 1980er-Jahre. Auch ohne seine radikalen Themen sind die ansprechende Melodie und die hoffnungsvolle Botschaft von „This Land Is Your Land“ unwiderstehlich genug, um als Soundtrack für die Halbzeitshows beim Super Bowl und für Amtseinführungen von Präsidenten zu dienen.
