Die 100 besten Protestsongs aller Zeiten
Musiker aller Genres haben mit ihren Liedern schon einmal Protest ausgedrückt.
30 U2, „Sunday Bloody Sunday“
1983
Obwohl diese mitreißende Hymne nach dem tödlichen Wendepunkt im Nordirlandkonflikt von 1972 benannt wurde, vermieden es U2, sich auf bestimmte Ereignisse zu beziehen, und verwarfen sogar einen frühen Entwurf, der zu sehr auf die Hauptfiguren des Konflikts anspielte. Stattdessen entschied sich die Band für einen universellen und nicht-sektiererischen Song darüber, wie das Gespenst des Krieges uns alle heimsuchte und weiterhin heimsucht. „Sunday Bloody Sunday„ wurde zu einem unparteiischen Plädoyer für den Frieden (“Wie lange müssen wir dieses Lied noch singen?“) und zu einem der ikonischsten Gegenschläge der Musikvideo-Ära. Die Band wurde zum musikalischen Erbe von The Clash, als Larry Mullen Jr. mit seiner militärischen Snare-Drum-Kadenz, Bonos Marsch mit der weißen Flagge und einer aufgeweichten Menge in Denver, die ‚No more!‘ (Schluss damit!) schrie, die Aufmerksamkeit von MTV auf sich zog.
29 Bikini Kill, „Feels Blind“
1992
Die Riot-Grrrl-Kriegerinnen von Bikini Kill lösten in den Neunzigern eine feministische Punk-Explosion aus, mit dem Motto „Revolution Girl Style Now!“ Sie gründeten sich in Olympia, Washington, mit Kathleen Hanna, die über die ursprüngliche Aggression der Band wütete. Wie Schlagzeugerin Tobi Vail sagte: „Die Bedeutung unserer jungen Herzen in Flammen darf nicht heruntergespielt werden.“ „Feels Blind“ war ein Roc’n’’Roll-Exorzismus über das Erwachsenwerden als Frau mit allseitiger Frauenfeindlichkeit. ‚Wir könnten deinen Hass sogar wie Liebe verschlingen‘, knurrt Hanna. ‚Wie fühlt sich das an? Es fühlt sich blind an.‘ ‚Für mich fasst das perfekt zusammen, was es bedeutet, ein junges Mädchen zu sein‘, sagte Carrie Brownstein von Sleater-Kinney. “Es war das erste Mal, dass jemand mein Gefühl der Entfremdung in Worte fasste.“
28 Bruce Springsteen, „41 Shots (American Skin)“
2001
Die Ermordung von Amadou Diallou im Februar 1999 – ein schwarzer Taxifahrer, der in der Bronx erschossen wurde, als Polizisten in Zivil 41 Kugeln auf ihn abfeuerten und später behaupteten, sie hätten die Brieftasche in seiner Hand mit einer Waffe verwechselt – war so ungeheuerlich falsch, dass jeder, der auch nur einen Funken Mitgefühl hat, die Ungerechtigkeit erkennen konnte. Das galt nicht für die Polizeiorganisationen, die Bruce Springsteen als „verdammten Drecksack“ denunzierten und einen Boykott seiner Shows forderten, nachdem er diese niederschmetternde Ballade auf der Reunion-Tour der E Street Band im Jahr 2000 zum ersten Mal aufgeführt hatte. „Es ist kein Geheimnis/Du kannst getötet werden, nur weil du in deiner amerikanischen Haut lebst“, sang Springsteen Abend für Abend. In den 2010er Jahren brachte er das Lied zurück und widmete es diesmal dem Gedenken an Trayvon Martin, als der Rest des weißen Amerikas begann, sich der Tatsache bewusst zu werden: BLACK LIVES MATTER.
27 Sex Pistols, „God Save the Queen“
1977
Die Sex Pistols stellten die britische Monarchie in Frage und machten dabei Gereiztheit zur hohen Kunst. Die gesamte Kampagne von „God Save the Queen“ war ein Meisterwerk der Provokation: die britische Nationalhymne im Titel zu verändern, das Gesicht von Königin Elisabeth II. auf dem Ärmel zu verunstalten, sie während ihres Silbernen Thronjubiläums live auf der Themse zu spielen und „There is no future in Englan’’s dreaming“ über Musik zu schreien, die sich anhörte, als würde eine Chuck-Berry-Single von einem Doppeldeckerbus überfahren. Die Band besteht darauf, dass es nicht um Schockeffekte ging („Man schreibt nicht ‚God Save the Queen‘, weil man die englische Rasse hasst“, sagte der Leadsänger Johnny Rotten, „man schreibt so ein Lied, weil man sie liebt und es leid ist, dass sie schlecht behandelt werden“), aber es ist dennoch ein Klassiker dieser Art.
26 Bob Dylan, „The Lonesome Death of Hattie Carroll“
1964
Hattie Carroll arbeitete 1963 bei einer Wohltätigkeitsgala in Baltimore, als William Devereaux Zantzinger, ein wohlhabender weißer Tabakpflanzer, sie mit einem Stock zu Tode schlug. Der Fall machte landesweit Schlagzeilen und bewegte Dylan dazu, dieses wütende, traurige Lied zu schreiben. In vier präzisen Strophen beklagt er die 51-jährige Carroll („Die das Geschirr trug und den Müll rausbrachte/Und nie auch nur einmal am Kopfende des Tisches saß“) und verurteilt ihren Mörder mit guten Beziehungen und das Rechtssystem, das ihn mit einer sechsmonatigen Haftstrafe davonkommen ließ. Jahrzehnte später, in einem Amerika, das sich immer noch weigert, den Wert des Lebens schwarzer Frauen anzuerkennen, erklingt die Anklage des Liedes mit tragischer Klarheit.
25 Green Day, „American Idiot“
2004
Im Titelsong des ambitionierten Albums von Green Day aus dem Jahr 2004, American Idiot, kanalisierte Billie Joe Armstrong seine Wut und seinen Ekel über den Zustand der amerikanischen Politik während der Präsidentschaft von George W. Bush in eine hämmernde Verurteilung von gedankenlosem Hurrapatriotismus und kriegsbejahender Anfeuerung. Was Armstrong als „Säuberung“ bezeichnete, wurde zur größten Rock’n’Roll-Jeremiade der Bush-Ära. Zwei Jahrzehnte später bewiesen Green Day, wie aktuell das Lied nach wie vor ist: Bei der Live-Aufführung von „American Idiot“ in Dick Clarks „New Yea’’s Rockin‘ Eve With Ryan Seacrest“ änderte Armstrong die Zeile „Ich bin nicht Teil einer Redneck-Agenda“ in „Ich bin nicht Teil der MAGA-Agenda“.
24 Edwin Starr, „War“
1970
Wenn es um großartige Protestsongs geht, ist Subtilität völlig unnötig, wie die Motown-Urgesteine Norman Whitfield und Barrett Strong mit ihrer herrlich unverblümten Komposition „War“ bewiesen haben: „Wofür ist es gut? Absolut nichts!“ Die funkigere Originalaufnahme von „War“ von den Temptations hat auch ihre Momente, aber erst durch Strongs kraftvolle, bläserlastige Neuinterpretation – es ist vielleicht der härteste Motown-Rocker – und die eindringliche Darbietung des begabten zweiten Gitarristen Starr („Huh!“) kommt die Botschaft wirklich an. Der Song erreichte auf dem Höhepunkt des Vietnamkriegs Platz 1 der Charts, und Radiosender im ganzen Land spielten Zeilen wie „Induction/Destruction/Who wants to die“ rauf und runter. 1986 kehrte der Song in die Top 10 zurück, als Bruce Springsteen seine aufgemotzte Live-Coverversion als Single veröffentlichte.
23 X-Ray Spex, „Oh Bondage Up Yours!“
1977
Mit einer Stimme wie eine Luftschutzsirene und Kleidung wie eine knallbunte Kriegerin entfesselte Poly Styrene von X-Ray Spex den kühnsten Schrei feministischer Aggression, der aus der goldenen Ära des Punkrocks kam, und stach dem Patriarchat eine Sicherheitsnadel ins Auge. „Oh Bondage Up Yours!“ beginnt mit einem Nasenrümpfen: ‚Manche Leute denken, kleine Mädchen sollten gesehen, aber nicht gehört werden.‘ Es ist ein lauter Schrei, um sich von den Ketten der männlichen Unterdrückung und der Konsumgesellschaft zu befreien. Zusammen mit dem hupenden Saxophon ihrer Bandkollegin Lora Logic aus der Teenagerzeit legte Styrene den Grundstein für Riot Grrrl und darüber hinaus: Kathleen Hanna hörte die Band 1989 und gründete ein Jahr später Bikini Kill. „Es war eine so perfekte Verbindung von Emotion und Technik“, sagte Hanna. „Es schien besser als die Sex Pistols.“
22 Kendrick Lamar, „Alright“
2015
Die von Pharrell produzierte Single aus Lamars selbsthinterfragendem Jazz-Rap-Meisterwerk To Pimp a Butterfly wurde zu einem modernen Bürgerrechtsstandard, als der Sprechchor „We gon‘ be alright“ bei Black-Lives-Matter-Kundgebungen auftauchte. Mitreißend und doch bittersüß, wurde er sogar mit „We Shall Overcome“ verglichen. Lamar sagte später, dass er, als er den Pharrell-Track hörte, aus dem „Alright“ wurde, zunächst Schwierigkeiten hatte, die richtige Botschaft zu finden, die zur Musik passte. „Schließlich fand ich die richtigen Worte. Weißt du, es war viel los, und bis heute ist immer noch viel los. Und ich wollte es als etwas Erhebenderes angehen – aber aggressiv. Nicht das Opfer spielen, aber trotzdem dieses Wir sind stark, weißt du?“
21 Rage Against the Machine, „Killing in the Name“
1992
Wenn die Rap-Rock-Welle der Neunzigerjahre etwas Gutes gebracht hat, dann ist ein großer Teil davon auf Rage Against the Machine zurückzuführen. In ihrem Aufruf von 1992, „Killing in the Name“, schimpft Frontmann Zack de la Rocha über rassistische Polizeigewalt („Einige von denen, die arbeiten, sind dieselben, die Kreuze verbrennen“), bevor er zu dem unauslöschlichen Sprechchor „Fuck you, I won’t do what you tell me“ übergeht. Wie Rage-Gitarrist Tom Morello 2022 Rolling Stone sagte: „Für mich hat das etwas mit Frederick Douglass zu tun. Frederick Douglass sagte, dass der Moment, in dem er frei wurde, nicht der Moment war, in dem er physisch von seinen Fesseln befreit wurde. Es war der Moment, in dem der Meister „Ja“ sagte. Und er sagte „Nein“. Und das ist die Essenz von „Fuck you, I will not do what you tell me“.“
