Die 100 besten Protestsongs aller Zeiten
Musiker aller Genres haben mit ihren Liedern schon einmal Protest ausgedrückt.
10 N.W.A, „Fuck tha Police“
1988
Auf die Frage, was „Fuck tha Police“ für ihn drei Jahrzehnte nach seiner Entstehung bedeutet, antwortete Ice Cube, dass der Song „400 Jahre in der Entstehung war und immer noch genauso relevant ist wie vor seiner Entstehung“. Nachdem die Behörden Cube, seine Freunde und seine Familie während seiner gesamten Schulzeit wegen ihrer Hautfarbe schikaniert hatten, beschloss er 1988, sich mit einem sechsminütigen Scheinprozess lyrisch zu rächen. Richter Dr. Dre führt den Vorsitz, während die Staatsanwälte Ice Cube, MC Ren und Eazy-E ihre Beweise vorlegen und die Polizisten rassistischer Durchsuchungen von Autos, Leibesvisitationen und Hausdurchsuchungen beschuldigen. Richter Dre verurteilt die korrupten Polizisten mit einem Urteil, das seitdem auf Wände gesprüht wird: „Fuck tha Police“. Mit dem Aufkommen der Black-Lives-Matter-Proteste gegen Polizeibrutalität hat der Song weiterhin Anklang gefunden; die Streams des Titels stiegen in den Wochen nach der Ermordung von George Floyd um fast 300 Prozent.
9 Crosby, Stills, Nash and Young, „Ohio“
1970
„Wir sprachen für unsere Generation“, sagte Neil Young. Er saß mit David Crosby auf einer Veranda, als er auf ein Magazin-Cover stieß, das die tragischen Ereignisse vom 4. Mai 1970 zeigte, als vier protestierende Studenten von der Nationalgarde an der Kent State University in Ohio erschossen wurden. Innerhalb weniger Minuten hatte er einen der prägenden Songs der Antikriegsbewegung geschrieben, komplett mit einem aufwühlenden Gitarrenriff und einem Refrain, der unverblümt fragt: „Was wäre, wenn du sie kennst und sie tot auf dem Boden findest?“ Crosby soll im Aufnahmestudio in Tränen ausgebrochen sein, ebenso wie viele andere, die hörten, wie Young den Schock und das Entsetzen dieses Moments in Kent State verarbeitete.
8 Pete Seeger, „We Shall Overcome“
1948
Pete Seeger ist möglicherweise nicht der ursprüngliche Autor von „We Shall Overcome“, da das Volkslied auf ein Werk aus dem Jahr 1900 mit dem Titel „I’ll Overcome Some Day“ von Rev. Charles Albert Tindley zurückgeht. Aber der Sänger der Weavers machte es 1947 zu seinem eigenen, als er den Text in „We Shall Overcome“ änderte und es zu einem der Grundpfeiler des Folk-Revivals machte, das während der gesamten sechziger Jahre bei Demonstrationen gesungen wurde. Präsident Lyndon Johnson sagte sogar vor dem Kongress „We Shall Overcome“, nachdem 1965 Demonstranten auf dem Marsch von Selma nach Montgomery in Alabama gewaltsam angegriffen worden waren. Das Lied verbreitete sich während der Samtenen Revolution in den 80er Jahren in der Tschechoslowakei und ist seitdem zu einem weltweiten Aufruf für Freiheit und Solidarität geworden. Als Bruce Springsteen 2006 ein Album mit Liedern veröffentlichte, die mit Seeger in Verbindung gebracht wurden, konnte er es nur so nennen: We Shall Overcome.
7 Nina Simone, „Mississippi Goddam“
1964
Bis 1963 war Nina Simone kein großer Fan von aktuellen Liedern gewesen, sie nannte sie „einfach und einfallslos“. Dann wurden bei einem Bombenanschlag auf eine Kirche in Birmingham, Alabama, vier schwarze Kinder getötet und der NAACP-Funktionär Medgar Evers in Jackson, Mississippi, erschossen, und ein Lied „brach schneller aus mir heraus, als ich es niederschreiben konnte“, sagte sie. Angetrieben von Simones überschäumendem Klavierspiel und ihrer lebhaften Darbietung wirkt „Mississippi Goddam“ fast unbeschwert – „Dies ist ein Show-Song, aber die Show wurde noch nicht dafür geschrieben“, sang sie. Aber ihre Lebhaftigkeit ist eigentlich eher gereizt, da Simone die Art und Weise verkörpert, wie so viele damals, Schwarze und Weiße, von den Ereignissen schockiert waren und Veränderungen forderten.
6 Bob Dylan, „Masters of War“
1963
„Ich singe keine Lieder, in denen ich hoffe, dass Menschen sterben“, sagte Bob Dylan in den Notizen zu seinem zweiten Album, ‚aber bei diesem Lied konnte ich nicht anders.‘ Der 21-jährige Woody-Guthrie-Anhänger griff ein altes englisches Volkslied auf und machte die größte Antikriegspolemik aller Zeiten. Mit seiner schlichten, unverblümten Wut, die mitten in der Eskalation des Kalten Krieges in Amerika gegen den militärisch-industriellen Komplex gerichtet war, verbindet das Lied die organisatorische Kraft der Folkmusik mit der kathartischen Wut des Punkrocks. „Ich möchte euch eine Frage stellen: Ist euer Geld so gut?“, singt er in einem Lied, das in den kommenden zehn Jahren die Proteste gegen den Vietnamkrieg anfachen sollte. „Kann man sich damit Vergebung erkaufen? Glaubt ihr, dass das möglich ist?“
5 James Brown, „Say It Loud – I‘m Black and I‘m Proud“
1968
Als „eine Botschaft von James Brown an das amerikanische Volk“ beworben, war die bahnbrechende Funk-Soul-Hymne des Godfather of Soul über schwarzen Stolz und Selbstbestimmung für ihre Zeit so radikal, dass Brown eine Gruppe von Kindern für den Refrain engagierte, in der Hoffnung, dass ihre süßen Stimmen die direkte politische Botschaft abmildern würden. Die Radiomacher sträubten sich zunächst, aber Browns Botschaft war nicht zu leugnen, und der Song stieg auf Platz 1 der R&B-Charts ein, wo er sechs Wochen lang blieb. Der Song spielte eine große Rolle bei der Förderung der Verwendung des Wortes „Black“ als Selbstidentifikation und ersetzte veraltete Begriffe. Sein prägnanter Beat wurde im Laufe der Jahre in unzähligen Rap-Hits gesampelt. Ironischerweise war Brown selbst weitgehend unpolitisch, unterstützte aber 1972 Nixon.
4 Aretha Franklin, „Respect“
1967
Aretha Franklin war bereits sieben lange Jahre und mehrere erfolglose Alben in ihrer professionellen Karriere, als sie Anfang 1967 mit dem Produzenten Jerry Wexler die Atlantic Recording Studios in New York City betrat, um eine Coverversion von Otis Reddings „Respect“ aufzunehmen. Das Lied wurde aus der Sicht eines Mannes geschrieben, der arrogant Respekt von seiner Partnerin verlangt, aber Franklin drehte es um und sang es aus der Sicht einer bedrängten Frau, wobei sie die unvergesslichen Segmente „R-E-S-P-E-C-T“ und „Sock it to me“ hinzufügte. Sie forderte nicht nur Respekt für sich selbst, sondern für alle Frauen. Es war ein Schlachtruf, der in der gesamten Bürgerrechtsbewegung und der Frauenrechtsbewegung Widerhall fand. Franklin war dazu geboren, ein Superstar und eine Ikone zu sein. Dieses Lied machte es möglich.
3 Billie Holiday, „Strange Fruit“
1939
In den 1930er Jahren sah ein jüdischer Lehrer, Dichter und Songwriter namens Abel Meeropol ein erschreckendes Foto von einem Lynchmord in Indiana. Dieses Bild wurde zur Grundlage für „Strange Fruit“, einen der frühesten und unheimlichsten Protestsongs der Neuzeit. „Strange Fruit“ wurde erstmals von Billie Holiday aufgenommen, die die gespenstische Stimmung des Liedes voll und ganz verkörperte, und schockierte das Publikum mit seiner bildlichen Sprache: „Pastoral scene of the gallant South/The bulgin‘ eyes and the twisted mouth“ (dt. etwa: ‚Idyllische Szene des tapferen Südens/Die hervorquellenden Augen und der verzerrte Mund‘). Seitdem wurde es von Nina Simone, Annie Lennox, Jeff Buckley und Siouxsie and the Banshees gecovert, und Simones Version wurde in Kanye Wests ‚Blood on the Leaves‘ gesampelt. Das Lied bleibt vorausschauend und aktuell, egal wer es singt.
2 Public Enemy, „Fight the Power“
1989
In Anlehnung an die funkige Single „Fight the Power“ der Isley Brothers aus dem Jahr 1975 und unter Verwendung ihres Refrains – „We gotta fight the powers that be“ – schufen Public Enemy ein wütendes, aber fokussiertes neues Manifest des Widerstands, das als Intro-Musik für Spike Lees 1989er Kommentar zu Vorurteilen, Do the Right Thing, diente. Für Chuck D waren „die Mächte“ Rassisten, Rednecks, oberflächliche Liberale, Elvis, John Wayne und sogar Bobby McFerrins Gute-Laune-Hit (oder war es selbstgefällig?) „Don’t Worry, Be Happy“ – alles und jeder, was der wahren Gleichberechtigung der Schwarzen in den letzten fünf Jahrhunderten im Weg stand. „Die meisten meiner Helden sind nicht auf Briefmarken zu sehen“, erklärt Chuck und sagt ohne Umschweife, was er will: “Macht für das Volk, ohne Verzögerung.“
1 Sam Cooke, „A Change Is Gonna Come“
1964
Ein halbes Jahr bevor der Kongress den Civil Rights Act von 1964 verabschiedete, brach der Soulsänger Sam Cooke mit dem Singen von Wohlfühl-Popmusik und nahm stattdessen eine der kraftvollsten Anklagen gegen Rassismus auf, die je aufgenommen wurde – ein beispielloser Moment in der Verschmelzung von Popmusik und progressiver Politik. Inspiriert von Bob Dylans „Blowin‘ in the Wind“ und aus der Wut heraus, die er empfand, als ihm ein Zimmer in einem Hotel in Louisiana verweigert wurde, weil er schwarz war, schrieb er einen herzergreifenden Text, in dem er ein Ende der Diskriminierung forderte. Über einem wunderschönen Orchesterarrangement singt er klagend darüber, dass er aus Kinos gewiesen und bedroht wurde, nur weil er durch die Innenstadt lief. So traurig er auch klingt, er bewahrt sich die Hoffnung. Cooke starb nur wenige Monate, bevor die Single zu einem überraschenden Top-40-Hit wurde, aber das Lied hat überdauert. Aretha Franklin, Otis Redding und Beyoncé haben es alle gecovert, und Bettye LaVette und Jon Bon Jovi haben es beim Einweihungskonzert von Präsident Obama im Januar 2009 aufgeführt.
Dieser Artikel wurde von Kristina Baum aus dem Englischen übersetzt und angepasst. Das Original mit Texten von David Browne, Jon Dolan, Suzy Exposito, Andy Greene, Kory Grow, Brian Hiatt, Christian Hoard, Angie Martoccio, Rob Sheffield, Simon Vozick-Levinson und Christopher R. Weingarten finden Sie hier.
