Die 100 besten Albumcover aller Zeiten

30

Madvillain, „Madvillainy“

2004

Wer war dieser maskierte Mann? Dieses klassische Schwarz-Weiß-Porträt von Eric Coleman wurde zum bekanntesten Bild der geheimnisvollsten Figur des Underground-Hip-Hop. „Ich dachte an das Cover von King Crimsons In the Court of the Crimson King. Als ich ein kleines Kind war, habe ich mir immer das große, rote, schreiende Gesicht auf dem King Crimson-Album in der Vinylsammlung meines Vaters angeschaut und es hat mich wirklich erschüttert – ich hatte sogar Angst, als ich seine Vinyls durchstöberte“, erzählt Designer Jeff Jank. „Ich hoffte, dass das Bild von diesem Typen mit der Metallmaske bei einem anderen Fünfjährigen irgendwo dasselbe bewirken würde. Der stets schwer fassbare MF Doom stöhnte zunächst auf, als er sein Gesicht auf einem Albumcover sah, aber das Bild wurde schließlich zu einem wesentlichen Bestandteil seines Mythos. „Die Figur selbst, Doom, wird immer die Maske tragen“, sagte der als Daniel Dumile geborene Rapper einmal. „Niemand wird ihn jemals ohne die Maske sehen, vielleicht in seinem Privatquartier.“ -C.W.

29

Sex Pistols, „Never Mind the Bollocks, Here‘s the Sex Pistols“

1977

Mit diesem Cut-and-Paste-Job haben die Sex Pistols das moralische Zentrum des Vereinigten Königreichs für sich eingenommen. Die Verwendung des Wortes „bollocks“ durch die Band führte zu einem rechtmäßigen Obszönitätsprozess. „So sehr meine Kollegen und ich die vulgäre Ausbeutung der schlimmsten Instinkte der menschlichen Natur für den Erwerb kommerzieller Gewinne durch euch und euer Unternehmen auch bedauern“, sagte der Richter, „wir müssen euch widerwillig in den vier Anklagepunkten für nicht schuldig befinden.“ Aber abgesehen von der umstrittenen Sprache war es Jamie Reids aufsehenerregende Kunst, die am Ende den größten Eindruck hinterließ, da sie mit ihrem heißen Pink-auf-Gelb alle Regeln des Grafikdesigns über den Haufen warf. Reid sprach über den Einfluss von Dada und Situationismus, aber Frontmann Johnny Rotten zog in seiner Biografie eine andere Erklärung vor: „Es gab keinen großen Masterplan, es war einfach das Einfachste und Hässlichste, was uns an einem gelangweilten Nachmittag einfiel.“ -C.W.

28

The Rolling Stones, „Sticky Fingers“

1971

Das erste Album, das auf Rolling Stones Records veröffentlicht wurde, hatte einen echten Reißverschluss, den man hoch- und runterschieben konnte. Diese Idee hatte Andy Warhol 1969 auf einer Party Mick Jagger vorgeschlagen. Warhol machte das Foto, auf dem das Covermotiv in seinem Slip auf der Innenseite der LP zu sehen ist. „Das Problem war, sie zu verschicken“, erinnerte sich Jagger später. „Als wir den Umschlag hochgezogen haben, hat das Gewicht der ganzen Alben eine Delle in das Vinyl gemacht.“ Sie lösten das Problem, indem sie den Reißverschluss nach unten zogen, so dass er nur das Etikett eindellte. Auf dem Albumcover war auch das neue Logo der Stones zu sehen, eine Zeichnung, die auf Jaggers Lippen und Mund basiert. Aber es war nicht Mick, der auf dem Cover zu sehen war. Der Besitzer des fraglichen Schrittes bleibt ein Geheimnis. „Ich wollte, dass es zweideutig ist“, erinnert sich Designer Craig Braun, der für die Verpackung von Sticky Fingers verantwortlich war. „Ich sagte: ‚Wenn die Mädchen denken, dass das Micks Schwanz ist, werden wir mehr Alben verkaufen.‘“ -J.D.

27

Prince, „Dirty Mind“

1980

Auf seinem dritten Album, „Dirty Mind“, fand Prince zu seiner künstlerischen Blüte. Das Cover des Albums war wie eine Einleitung zu allem, was an seiner Musik gewagt und grenzüberschreitend ist. Du musstest nicht erst explizite Songs wie „When You Were Mine“ und „Head“ hören, um zu verstehen, dass Prince die Grenzen dessen, was für einen männlichen R&B-Star zu Beginn der 1980er Jahre akzeptabel war, verschieben wollte. Das konnte man schon am Cover erkennen, das den aufstrebenden musikalischen Universalgelehrten in Bikini-Slips und Trenchcoat zeigte, mit einer Anstecknadel am Revers, auf der „Rude Boy“ stand. Bob Merlis, Publicity-Chef von Warner Bros., sagte Jahre später gegenüber dem Rolling Stone: „In der Disco-Ära hatten viele Plattencover Frauen in Bikinis. Aber das war das Tolle an Prince: Er zwang uns diese Androgynität auf. Er hat wirklich neue Wege beschritten.“ -J.D.

26

SZA, „SOS“

2022

Oberflächlich betrachtet ist das Cover von SZA eine Hommage an Prinzessin Diana, indem es ein berühmtes Paparazzi-Bild von ihr aus dem Jahr 1997 nachbildet. Die Hommage, die von Daniel Sannwald fotografiert und von Tom Schneider gestaltet wurde, erschien kurz nach dem 25. „Ursprünglich sollte ich oben auf einem Lastkahn stehen“, sagte SZA gegenüber Hot 97. „Aber in letzter Minute bekamen wir keine Genehmigung für die Lastkähne, die wir haben wollten, und so haben wir stattdessen ein Sprungbrett gebaut“. SOS zeigt nicht nur, dass SZA sich so isoliert fühlt wie die verstorbene Prinzessin, sondern auch, wie die Ikonografie der Popkultur auf verblüffende Weise nachhallt. In diesem Fall inspiriert sie einen R&B-Superstar aus St. Louis, der gleichermaßen über Romantik und Verzweiflung singt. -M.R.

25

Fleetwood Mac, „Rumours“

1977

In ihrem Klassiker aus dem Jahr 1977 haben Fleetwood Mac ihre bandinternen Dramen, Affären und Trennungen in einem Pop-Rock-Meisterwerk verarbeitet, das sie frech „ Rumours“ nannten . Auf dem Cover sind zwei Bandmitglieder abgebildet, die vor kurzem selbst Schluss gemacht haben. Die anmutige Stevie Nicks trägt ein schwarzes Chiffonkleid und Spitzenschuhe, während der Schlagzeuger Mick Fleetwood mit Pferdeschwanz in Weste und engen Hosen steht und ein Paar Holzkugeln zwischen seinen Beinen baumeln lässt. (Laut Fleetwood handelte es sich bei der knabenhaften Dekoration in Wirklichkeit um „Toilettenketten“, die er bei einer sehr frühen Mac-Show gefunden hatte: „Ich muss zugeben, dass ich ein paar Gläser englisches Ale getrunken habe – und mit diesen aus der Toilette kam“, erinnerte er sich Jahre später). Als ob das nicht schon exzentrisch genug wäre, gibt es auf dem Cover von Rumours noch eine dritte Kugel: eine Kristallkugel, die in Fleetwoods Handfläche liegt. Das ganze Konzept ist eine wunderbar schräge und theatralische Art, das beste Trennungsalbum aller Zeiten zu präsentieren. -A.M.

24

Ol‘ Dirty Bastard, „Return to the 36 Chambers: The Dirty Version“

1995

Auf dem Cover von ODBs erster Platte außerhalb der Wu Tang Clan Enklave hat der Fotograf Danny Clinch die Zöpfe des verstorbenen Rappers in ihrer ganzen Pracht festgehalten. Aber das Artwork dazu (eine Gemeinschaftsarbeit von ODB, Clinch und Art Director Alli Trunch sowie Production Designer Brett Kilroe) ist genauso vielschichtig wie die Wu Tang-Tracks. Auf der einen Seite ist es eine Hommage oder Parodie auf einen Sozialhilfeausweis, sowohl düster („Identification Card for Food Coupons“) als auch witzig („The City of Brooklyn Zoo“, das sich auch auf den Wu Tang-Ableger bezieht). Es ist witzig und clever, mit einer Anspielung auf ein Fahndungsplakat, das mit ODBs rebellischem Image spielt. Aber angesichts der hohen Armutsrate in Amerika im Jahr 1995 war die Karte ein starkes Symbol für diese Epidemie. Einige fragten sich, ob sie später das Cover von Tyler, the Creator’s Call Me If You Get Lost inspiriert hat, aber Tyler verneinte dies, obwohl er zugab, dass Return to the 36 Chambers „für die meisten Leute der Referenzpunkt für eine ID auf einem Rap-Album ist“. -D.B.

23

The Beatles, „The White Album“

1968

Einem Meisterwerk zu folgen, ist für jede Band eine wenig beneidenswerte Aufgabe. Nach der berühmt-berüchtigten barocken Verpackung von Sgt. Pepper‘s Lonely Hearts Club Band der Beatles schlug der Popkünstler Richard Hamilton eine harte 180 vor. „Das Cover vonSgt. Pepper’s war so voll von Aktivitäten“, sagte er zu Paul McCartney, „dass es schön wäre, ein völlig reines Blatt zu haben und einfach ein weißes Cover zu machen.“ Als The Beatles im darauffolgenden Jahr veröffentlicht wurde, wurde das komplett weiße, grafikfreie und fotofreie Cover zu einem der berühmtesten Konzeptkunstwerke der Geschichte. Die ersten 2 Millionen Cover wurden maschinell mit einer einzigartigen Seriennummer versehen, so dass jedes Exemplar dieser Doppel-LP ein einzigartiges Kunstobjekt ist. Ringo Starrs persönliches Exemplar – Katalognummer 0000001 – wurde bei einer Auktion 2015 für fast 800.000 Dollar verkauft. -C.W.

22

Ramones, „Ramones“

1974

Das Cover des legendären New Yorker Punkdebüts der Ramones zeigt ihr Image als gelangweilte, bedrohliche Kretins aus schwarzem Leder. Ursprünglich wollte die Band mit dem Cover eine Hommage an das erste britische Album der Beatles, „Meet the Beatles “, machen, fand das Ergebnis aber schrecklich. Also entschieden sie sich für ein Bild aus einem Fotoshooting für eine Geschichte, die im Punk-Magazin erschienen war. Das Bild wurde nachmittags draußen auf der Bowery in der Lower East Side von Manhattan aufgenommen, ganz in der Nähe des CBGB, dem legendären Club, in dem sie ihre Anfänge gemacht hatten. Der genaue Standort war die Mauer eines privaten Gemeinschaftsgartens namens Albert’s Garden. Die Fotografin Roberta Bayley erinnerte sich später: „Ich dachte immer, dass es eine zwanglose Situation unter Freunden war, die sie wahrscheinlich entspannter und natürlicher machte.“ -J.D.

21

Bad Bunny, „YHLQMDLG“

2020

Nur wenige Wochen vor dem Ausbruch der Covid-Pandemie veröffentlichte Bad Bunny sein bahnbrechendes Album „ YHLQMDLG“ (Yo Hago Lo Que Me Da La Gana), was auf Spanisch „Ich mache, was ich will“ bedeutet. Das Artwork und die dazugehörigen Musikvideos, die an Sci-Fi-Comics wie Stranger Things erinnern, wurden von Bad Bunny konzipiert und von seinem langjährigen visuellen Mitarbeiter, dem kolumbianisch-amerikanischen Regisseur Stillz, umgesetzt. Im Mittelpunkt der Bilder steht ein junger hellsichtiger Junge, der ein geheimnisvolles drittes Auge besitzt, das seit 2018 Bad Bunnys Visitenkarte ist. „Er ist einfach anders“, erklärt Bad Bunny über die Figur, die sein eigenes hochsensibles Verhalten widerspiegelt. „Als eine Gruppe von Jungs ihn belästigt [und] sein Hütchen klaut, decken sie sein drittes Auge auf…. Dann beginnen Autos zu fliegen, der Himmel verdunkelt sich, die Leute werden hysterisch. Also rennt er nach Hause, in sein Zimmer, wo er sich sicher fühlt.“ -S.E.