Die 101 besten Songs von David Bowie

Mit "Heroes", "Space Oddity", "Let's Dance" und "Rebel Rebel". Texte: Maik Brüggemeyer (MB), Sassan Niasseri (SN), Ralf Niemczyk (RN), Fabian Peltsch (FP), Arne Willander (AW) und Sebastian Zabel (SZ).

von Sassan Niasseri 08.01.2020

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98. „Underground“. Wer sich über Bowie lustig machen will, landet früher oder später beim Puppenfilm des Muppet-Machers Jim Henson, in dem der Sänger, hier mit Tina-Turner-Frisur, die Hauptrolle des bösen Goblin-Königs Jareth eingenommen hat. Der „Labyrinth“-Titelsong selbst ist ein reines Vergnügen. Wir sprechen hier schließlich von einer Auftragsarbeit für einen Film, der sich an ein jüngeres Publikum richtet – wieso sollte man da den selbstzerstörerischen Thin White Duke erwarten, oder Ziggy Stardust? Das sechsminütige Lied entwickelt sich mehr und mehr zu einem Gospel, er klingt nach Arbeiten des Produzenten Trevor Horn, verantwortlich aber waren Bowie selbst und Arif Mardin (u.a. Queen). (aus „Labyrinth“, 1986). SN

96. „Goodbye, Mr. Ed“. Eines der wenigen tatsächlich unprätentiösen Stücke, die aus Bowies selbst auferlegter Rückkehr zu unprätentiösem Rock mit Tin Machine hervorgingen. Die Band hält sich zurück, so dass der jetzt Drei-Tagebart tragende Duke Platz genug findet eine melancholische Melodie zu entwickeln, die, mit surrenden Gitarren unterlegt, fast schon ein Fall für die Alternative-Nation gewesen wäre. Inhaltlich verabschiedet sich Bowie in diesem assoziativen Abgesang von den Vereinigten Staaten, bzw. der Idee, die er seit seiner Jugend von dem an Popkultur so reichen Land in sich trug: Das Fernsehpferd „Mister Ed“ steht für die frühen 60er Jahre, die späten 60er werden repräsentiert durch Andy Warhols Schädel, der als Ausstellungsstück in einer Shopping-Mall in Queens sein Dasein fristet. (aus „Tin Machine II“). FP

90. „Seven Years In Tibet“. Das vom gleichnamigen Buch des österreichischen Abenteurers Henrich Harrer inspirierte „Seven Years In Tibet“ war zum einen eine Hommage an Bowies frühes Interesse für tibetischen Buddhismus, das soweit ging, dass er in den 60er Jahren sogar in ein Kloster eintreten wollte: „Viele Ideen begleiten mich bis heute“, erklärte er 1997 in einem Interview, „etwa dass wir an einem Punkt unseres Lebens loslassen müssen, auch die Dinge, die uns am meisten bedeuten“. Zum anderen war „Seven Years In Tibet“, das von einem tibetischen Mönch handelt, der angeschossen im Schnee liegt, auch eine Unterstützerbotschaft für die damals hippe „Free-Tibet-Bewegung“: der krachende Industrial-Pop-Song erschien sogar in einer Version auf Mandarin-Chinesisch. (aus „Earthling“, 1997). FP

88. „Kooks“. Mit diesem verspielten, von Neil Young inspirierten Folk-Rock-Stück hieß David Bowie seinen erstgeborenen Sohn Duncan Zowie Haywood Jones in das antiautoritäre Familenumfeld willkommen (nicht ohne ihn darauf hinzuweisen, dass er sich bitte von Schlägern fernhalten solle, weil sein Vater sich nicht besonders eigne, deren Väter aufzumischen). Der später als Regisseur berühmt gewordene Sohn überbrachte der Welt im Januar 2016 auch als erster die Nachricht von David Bowies Tod, zusammen mit einem alten Foto, das ihn auf der Schulter seines Vaters zeigt. Das rührende Kinderlied dürfte nicht wenigen Fans beim Betrachten des Bildes durch den Kopf gegangen sein. (aus „Hunky Dory“, 1971). FP

85. „The Wedding Song“. Das „Black Tie White Noise“-Album war seiner Frau Iman gewidmet, es gilt als Bowies „Hochzeits-Platte“. Dieses Stück hatte er explizit für die frisch Angetraute geschrieben. Das Ex-Model ist somalischer Abstammung, und der „Wedding Song“ sollte ihren Wurzeln Rechnung tragen – das Saxofon klingt zwar eher orientalisch als afrikanisch, aber die Intention ist klar. Das Lied (es ist als „The Wedding“ auch in einer rein instrumentalen, mit Kirchenglocken eingeleiteten Version auf der Platte enthalten) würde tatsächlich gut als Ankündigung des Brautpaars funktionieren. Ein wippender Bass, der Blue Eyed Soul, das Paar schreitet, je mehr Instrumente dazukommen, die Treppen der Kapelle hinab, Bowie singt dazu: „Heaven is smiling down, heaven’s girl in a wedding gown / I’m gonna be so good, just like a good boy should / I’m gonna change my ways / Angel for life“. Ein deutlicheres, öffentliches Bekenntnis zu einem anderen Menschen dürfte Bowie tatsächlich nie gegeben haben. (aus „Black Tie White Noise“, 1993) SN

84. „I Can’t Read“. Der Song vom Tin-Machine-Debüt entfaltet seine Magie erst richtig in der vom Trockenrock bereinigten Version, die Bowie 1997 für den Soundtrack von Ang Lees „The Ice Storm“ aufgenommen hat. Zu zerbrechlicher Akustikgitarre seufzt Bowie Zeilen voll Stagnation. „Wenn Jobs schief gehen, dein Zuhause sich nicht mehr warm anfühlt und du niemanden mehr brauchst – ja nicht mal mehr so tust, als ob – endest du in diesem Zustand“, beschrieb er die Stimmung des lebensmüden Stückes. Im dazugehörigen Video ließ er sein fahles Gesicht in den Raum projizieren, ein Entfremdungs-Effekt, den er im Clip zu „Where Are We Now?“ wieder aufgreifen sollte. (aus „The Ice Storm“ OST, 1997) FP

79. „Beat Of Your Drum“. Songs der Siebziger, „Blackout“ etwa oder „Stay“, gelten als jenes Vorzeigematerial, das Bowies damaligen Kontrollverlust und seine Bindungsunfähigkeit am besten dokumentiert. Auch wenn der Sänger 1987 längst als clean galt – hier zeigt er sich noch ein letztes Mal völlig derangiert, mit einigen der besten Zeilen seines Jahrzehnts: „Photograph king, watches you go / Fashions may change, heaven knows / but you still leave a stain on me / Supplement queen / your colours may fade / Seasons may change, weather blows, but you still leave a mark on me“. Nur zweimal liegt er leicht daneben. „I Like To Beat On You Drum“ ist als Wortspiel für Sex ähnlich schlimm wie das damals von allen benutzte „I Like To Blow Your Horn“. An anderer Stelle bezeichnet Bowie die Meute als „Disco Brats“. So redet der Onkel, wenn er nachts aus dem Fenster auf eine laute Straße schaut. (aus „Never Let Me Down“, 1987). SN

77. „Amazing“. Mit seinem Bandprojekt Tin Machine wollte Bowie back to basics gehen: Ein Quartett formieren, losrocken wie einst mit den Spiders from Mars. Dazu ließ er sich auch einen Bart stehen. Als größten Einfluss nannte Bowie die Pixies, deren überfallartigen, kurzen Songs die Musikwelt aufmischten. Am Ende sollten „Tin Machine I“ und „Tin Machine II“ (1991) zu den unbeliebtesten Alben des Musikers zählen. Nicht ganz zu Recht, denn der damals 42-Jährige nahm sich auf beiden Platten viele Freiheiten, die er sich unter eigenem Namen selten gönnte. Dazu zählt auch diese Ballade, das beste Stück aus der kurzen Karriere von Tin Machine. (aus „Tin Machine“, 1989). SN

75. „Zeroes“. Keine Fortsetzung, auch keine Verballhornung seines berühmtesten Songs, „Heroes“, aber auch dieses Stück widmet sich den Losern. Eingeleitet wird es ausgerechnet mit Publikumsapplaus, im Folgenden lässt sich Bowie über Science Fiction aus, die ihn in den 1980ern faszinierte, vor allem Science Fiction und Gewalt. „You’ve arrived in the land of a thousand different names / And the fabulous sons have crashed their planes in flames / Now tomorrow is back claiming redemption is on your heels /And a toothless past is asking you how it feels“. Perfektes Setting für seine futuristische „Glass Spider“-Tour. Bemerkenswert auch der Namecheck für den ihn längst überholenden Konkurrenten Prince („And me, my little red corvette has driven by“). Der wiederum sollte ein Jahr später in seinen Song „Glam Slam“ eine Hommage an Bowies Figur des Ziggy Stardust einbauen: „Glam Slam, thank you, M’am.“ (aus „Never Let Me Down“, 1987). SN

72. „Little Wonder“. Bowie entdeckt auf „Earthling“ Drum n’ Bass und saugt für seine Videos die Psychokiller-Keller-Ästhetik von Trent Reznor und Marilyn Manson in sich auf. Unter der endzeitlichen Dissonanz folgte der damals 50-Jährige zum Glück weiter seinem Gespür für Melodien. „Little Wonder“ ist ein luftig kesselndes Jungle-Pop-Stück, dem es gelang, die Untergrundmusik in die oberen Chartsregionen zu katapultieren. Nur der Anschluss an die hippe Jugend muss mit Kinnbart, barocken Gewändern und Augenklappe als gescheitert betrachtet werden – sogar Thomas Gottschalk suchte in einer Sendung von „Wetten Dass…?“den Schulterschluss: „Es beruhigt mich, dass es noch andere Männer um die 50 gibt, die nicht in grauem Anzug und Krawatte daherkommen“. (aus „Earthling“, 1997). FP

65. „Don’t Look Down“. Das Original erschien 1979 auf Iggy Pops Platte „New Values“ und ist eine Co-Komposition mit Stooges-Gitarrist James Williamson. Aus dem launigen Blues-Schunkler macht Bowie einen enthusiastischer intonierten, dennoch trauriger klingenden Reggae-Pop; abgestimmt mit dem Titeltrack „Tonight“, auch eine Art Reggae light, den Skank machen hier die Keyboards. Bowie stiehlt mit Coverversionen den Originalen oft die Show, als wolle er das letzte Wort haben. Beste Beispiele sind „Kingdom Come“, 1980 nur ein Jahr nach Tom Verlaines Lied veröffentlicht, oder „Criminal World“ (siehe oben). In „Don’t Look Down“ erzählt Bowie nun die Geschichte eines Spaziergängers in New York, der das Grab von Rudolph Valentino aufsucht. (aus: „Tonight“, 1984). SN

47. „When The Wind Blows“. Der Song erschien zwar als Single, ist bis heute aber auf keiner (!) der vielen Bowie-Compilations enthalten. Dabei rührte der Sänger nie mehr zu Tränen als auf diesem Lied über den Dritten Weltkrieg, der durch Atombomben ausgelöst – und wohl auch gleichzeitig beendet wird. Enthalten ist „When The Wind Blows“ zumindest auf dem Soundtrack gleichen Namens, der Film geht auf das Graphic Novel von Raymond Briggs zurück. Die bombastische Produktion mit seinen marschierenden ersten Takten bilden den Kontrast zu Bowies flehender Stimme. „So long child, it’s awful dark / I never felt the sun / I dread to think of when / When the wind blows“ (aus: When The Wind Blows, 1986). SN

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